Í desember 2025 sló McDonald's Hollandska markaðsdeildin upp trefilsklám um jólin með titlinum „Það er versta tími ársins, “ sem var algjörlega sköpuð af gervigreind. Auglýsingin átti að sýna skopult og óvenjulegt sjónarhorn á algengar jólavandamál, í andstöðu við hefðbundnar hlýjar og gleðilegar jólahugmyndir sem einkenna hefðbundar kvikmyndir í kringum hátíðina. Hún var þó fljótt gagnrýnd harðlega fyrir ógnvekjandi sjónrænt efni og drungalega tóninn, sem margir áhorfendur töldu óþægilegan og andstæðan við venjulegan jólamótíf. Auglýsingin sýndi ýmsar jólagiftir, en alvarlegur og hræðilegur stemningin náði ekki að vekja jákvæðar tilfinningar, og fóru áhorfendur gjarnir á að finna fyrir óþægindum og vonbrigðum vegna skorts á jólastemningu. Neikvætt viðbragð kom fljótt og greinilega, bæði í samfélagsmiðlum og í almennu umfjöllun. Markaðsfræðingurinn Andrew Witts sagði að mistökin lægju í því að auglýsingin var þróuð án þess að maður væri með innanborðs til að fylgjast með ferlinu. Hann útskýrði að á meðan gervigreind getur skapað efni hratt og á skapandi hátt, skorti hún nákvæma skilning á mannlegum tilfinningum og menningarlegu samhengi, sem er nauðsynlegt til að virkna rétt viðbrögð, sérstaklega á svona viðkvæmum tímum eins og jólum. Witts taldi að auglýsingaherferðin hafi mistekist að ná til tilfinninga fólks vegna þess að gervigreindin vanmetur mannlega stöðu og tilfinningar, með því vopn fyrir vopn að framleiða köld og einangrandi vöru frekar en hlýja og samfélagslega innifaldari. Til að bregðast við gagnrýninni, tók McDonald's Hollandska strax auglýsinguna niður á YouTube og öðrum stafrænum vettvöngum til að lágmarka tjón á vörumerkinu. Þetta sýndi skýrt að fyrirtækið tók áhyggjur notenda alvarlega og vildi vinna með ætlun samfélagsmiðlaáhorfenda að samræma markaðssetninguna við væntingar og tilfinningar þeirra. Witts bentir á að þó að deilur um auglýsingar geti stundum aukið sýnileika, getur neikvætt orðspor valdið langtíma skaða á ímynd fyrirtækis.

Hann hvatti fyrirtæki til að vera varkár þegar þau nýta gervigreind í markaðssetningu, sérstaklega í verkefnum sem snerta tilfinningar og menningarlega þýðingu. Atvikið sýndi mikilvægi mannlegrar dómgreindar til að leiðbeina gervigreind við að framleiða efni sem er ekki bara nýstárlegt, heldur einnig með tilliti til menningarsjónarhorna og tilfinninga. Atvikið með McDonald's Hollandi er varúðarfullt dæmi fyrir fyrirtæki sem ætla að nota gervigreind í auglýsingum. Það sýnir hvað getur farið úrskeiðis þegar of treyst er á tæknina án þess að hafa mannlega vernd í bakgrunni, sérstaklega þegar tengsl við tilfinningar og menningar eru í fyrirrúmi. Með þróun gervigreindar og aukinni þátttöku hennar í skapandi geira verða markaðsmenn að finna jafnvægi milli nýsköpunar og þess að varðveita mannlega ástríðuna sem tengir áhorfendur og hreyfir þá. Málið leiddi líka til víðtækari umræðu innan markaðscommunitysins um siðferðislegar og praktískar takmarkanir á notkun gervigreindar í skapandi starfi. Fagfólk sagði mikilvægt að þróa ramma sem ætlað er að ráða hvernig gervigreind er nýtt í markaðssetningu, og leggja áherslu á að tæknin eigi að auka sköpunargáfu, ekki þurrka út tilfinningagreindina og menningarlega innsæið sem mannfólk býr yfir. Á heildina litið sýnir misheppnuð herferð McDonald's Hollands að gervigreind getur bæði boðið upp á nýjungar og haft hættur í för. Hún undirstrikar að til að ná sem bestum árangri þurfi vörumerki að samræma tækniþróun með nákvæmri mannlegri yfirumsjón til að tryggja að markaðsherferðir standist væntingar og skapi jákvæð tengsl, sérstaklega á tímum sem eru tilfinningalega mikilvægar eins og jól. Framtíðar hluti krefst þess að fyrirtæki samþætti gervigreind á varkáran og hugsandi hátt í skapandi ferla sínum, þannig að hún styrki og auðga samböndin við neytendur frekar en að veikja þau.