Pada Disember 2025, McDonald's Belanda mengeluarkan iklan Krismas bertajuk "It's the Most Terrible Time of the Year, " yang direka sepenuhnya oleh kecerdasan buatan. Iklan ini bertujuan untuk mempersembahkan perspektif yang lucu dan tidak konvensional mengenai kecelakaan umum semasa musim perayaan, berbeza daripada tema hangat dan ceria yang biasa ditemui dalam iklan raya. Namun, ia dengan pantas menghadapi kecaman meluas kerana visual yang mengganggu dan nada yang suram, yang dianggap menyinggung dan bertentangan dengan semangat Krismas yang biasanya penuh kehangatan. Iklan ini memaparkan pelbagai malapetaka perayaan, tetapi suasana suram dan mengganggu gagal menyentuh hati penonton, meninggalkan mereka rasa tidak selesa dan kecewa dengan kekurangan semangat perayaan. Kecaman negatif berkembang dengan pantas dan jelas di media sosial serta perbincangan awam. Pakar pemasaran Andrew Witts menuduh kegagalan iklan itu berpunca daripada kekurangan pengawasan manusia semasa pembuatannya. Beliau menjelaskan bahawa walaupun AI mampu menghasilkan kandungan dengan cepat dan kreatif, ia kekurangan pemahaman bernuansa terhadap emosi manusia dan konteks budaya yang diperlukan untuk membangkitkan perasaan yang sesuai, terutamanya semasa acara sensitif seperti Krismas. Menurut Witts, kempen tersebut gagal mencapai sasaran emosinya kerana AI mengabaikan keadaan manusia, menghasilkan produk yang dingin dan asing berbanding sesuatu yang hangat dan menyeluruh. Menjawab kritikan yang semakin membara, McDonald's Belanda segera menarik iklan tersebut dari YouTube dan platform digital lain untuk mengurangkan kerosakan terhadap imej jenama mereka. Tindakan pantas ini menegaskan pengiktirafan syarikat terhadap keperluan menyesuaikan mesej pemasaran dengan jangkaan dan sensitiviti emosi penonton.

Witts juga menyatakan bahawa walaupun kontroversi dalam pengiklanan kadang kala boleh meningkatkan visibiliti, sentimen negatif boleh memberi kesan jangka panjang terhadap reputasi jenama. Beliau mengingatkan agar jenama berhati-hati apabila menggunakan AI generatif dalam pemasaran, khususnya dalam kempen yang berkaitan dengan aspek emosional dan budaya. Insiden ini menyorot peranan penting pertimbangan manusia dalam membimbing AI untuk menghasilkan karya yang tidak hanya inovatif tetapi juga sedar budaya dan mampu menyentuh hati secara emosional. Kisah dengan McDonald's Belanda ini menjadi contoh peringatan kepada syarikat yang menggunakan AI generatif dalam pengiklanan, menunjukkan risiko bergantung terlalu banyak kepada AI tanpa penglibatan manusia yang mencukupi, terutama di mana hubungan emosional dan sensitiviti budaya diutamakan. Seiring kemajuan teknologi AI dan peranannya dalam industri kreativiti meningkat, pemasar harus mengimbangi penggunaan keupayaannya dengan mengekalkan sentuhan manusia yang mampu menghubungkan dan menyentuh hati penonton. Kes ini juga membuka perbincangan lebih luas dalam komuniti pemasaran mengenai sekatan etika dan praktikal penggunaan AI dalam proses kreatif. Para profesional membahas perlunya rangka kerja untuk mengawal penggunaan AI dalam pemasaran, menegaskan bahawa AI harus memperkaya kreativiti tetapi tidak menggantikan kecerdasan emosional dan wawasan budaya yang diberikan oleh manusia. Kesimpulannya, kempen yang gagal oleh McDonald's Belanda ini menonjolkan kedua-dua janji dan risiko kandungan pengiklanan yang dihasilkan oleh AI. Ia menunjukkan keperluan jenama menggabungkan inovasi teknologi dengan pengawasan manusia yang berhati-hati untuk memastikan kempen memberi kesan positif, terutamanya di saat-saat emosi yang penting seperti Krismas. Ke depan, syarikat perlu mengintegrasikan AI secara bijaksana dalam aliran kerja kreatif mereka untuk memperkuat, bukannya melemahkan, hubungan mereka dengan pengguna.