W grudniu 2025 roku McDonald's Niderlandy wypuścił bożonarodzeniową reklamę zatytułowaną "To Najgorszy Czas w Roku", stworzoną w całości przy pomocy sztucznej inteligencji. Reklama miała na celu przedstawienie humorystycznej i niekonwencjonalnej perspektywy na powszechne holiday mishaps, odbiegając od tradycyjnych ciepłych i radosnych motywów typowych dla świątecznych reklam. Jednak szybko spotkała się z powszechną krytyką ze względu na niepokojące wizualizacje i ponury ton, który wielu widzów uznało za szokujący i sprzeczny z lepszą, świąteczną atmosferą. Reklama ukazywała różne świąteczne katastrofy, lecz jej poważny i niepokojący nastrój nie znalazł odbioru, pozostawiając publiczność z uczuciem niekomfortu i rozczarowania brakiem świątecznego ducha. Negatywne reakcje były szybkie i wyraziste w mediach społecznościowych oraz w debacie publicznej. Ekspert od marketingu, Andrew Witts, przypisał porażkę reklamy braku nadzoru ludzkiego podczas jej tworzenia. Wyjaśnił, że chociaż sztuczna inteligencja potrafi szybko i kreatywnie generować treści, brakuje jej subtelnego rozumienia ludzkich emocji i kontekstu kulturowego, które są niezbędne do wywołania odpowiednich uczuć, zwłaszcza podczas tak wrażliwych okazji jak Boże Narodzenie. Według Witts, kampania nie trafiła w emocje, ponieważ AI zignorowała ludzką kondycję, co zaowocowało produktem chłodnym i obco brzmiącym, a nie ciepłym i włączającym. W odpowiedzi na rosnącą krytykę, McDonald's Niderlandy natychmiast usunęły reklamę z YouTube i innych platform cyfrowych, by złagodzić szkody dla wizerunku marki. Ta szybka reakcja podkreśliła, że firma zdaje sobie sprawę z konieczności dopasowania komunikatów marketingowych do oczekiwań i wrażliwości odbiorców.

Witts zauważył także, że choć kontrowersje reklamowe czasem mogą zwiększyć widoczność marki, negatywne odczucia mogą wywołać długotrwałe szkody dla jej reputacji. Zaapelował do firm, aby ostrożnie korzystały z generatywnej sztucznej inteligencji w marketingu, szczególnie w kampaniach o dużym znaczeniu emocjonalnym i kulturowym. Ten incydent uwypuklił kluczową rolę ludzkiego osądu w kierowaniu AI, by tworzyła prace nie tylko innowacyjne, ale i kulturowo świadome i emocjonalnie trafne. Ten przypadek z McDonald's Niderlandy stanowi ostrzeżenie dla firm korzystających z generatywnej AI w reklamie, pokazując ryzyko nadmiernej zależności od sztucznej inteligencji bez odpowiedniego nadzoru ludzkiego, zwłaszcza gdy chodzi o emocje i kulturę. W miarę rozwoju technologii AI i jej rosnącej roli w branży kreatywnej, marketerzy muszą znaleźć równowagę między wykorzystywaniem jej możliwości a zachowaniem niezbędnego ludzkiego pierwiastka, który angażuje i porusza odbiorców. Sprawa ta wywołała także szerszą debatę w społeczności marketingowej na temat etycznych i praktycznych ograniczeń AI w procesach twórczych. Profesjonaliści podkreślali potrzebę wprowadzenia ram regulacyjnych, które będą nadzorować wykorzystanie AI w marketingu, wskazując, że sztuczna inteligencja powinna wspierać kreatywność, a nie ją zastępować, szczególnie tam, gdzie liczą się emocje i wrażliwość kulturowa. Podsumowując, nieudana kampania McDonald's Niderlandy ukazuje zarówno potencjał, jak i zagrożenia związane z AI generującą treści reklamowe. Stała się przykładem konieczności łączenia innowacji technologicznych z dokładnym ludzkim nadzorem, aby kampanie trafiały w pozytywny odbiór, zwłaszcza podczas istotnych emocjonalnie okresów, takich jak Boże Narodzenie. W przyszłości firmy muszą rozważnie integrować AI w swoje procesy twórcze, by wspierać, a nie osłabiać, więź z konsumentami.