În decembrie 2025, McDonald's Olanda a lansat o reclamă de Crăciun intitulate „E cel mai groaznic moment din an”, creată complet de inteligență artificială. Reclama a urmărit să prezinte o perspectivă umoristică și neconvențională asupra incidentelor obișnuite din sezonul sărbătorilor, divergirnd de la temele tradiționale calde și pline de bucurie specifice reclamelor festive. Însă, ea a fost rapid criticată pe scară largă pentru imaginile unsettling și tonul sumbru, pe care mulți spectatori i-au considerat șocant și contrar spiritului obișnuit al Crăciunului. Reclama ilustra diferite dezastruuri de sărbători, dar starea sa sumbră și tulburătoare nu a reușit să rezoneze, lăsând publicul inconfortabil și dezamăgit de lipsa entuziasmului festiv. Reacția negativă a fost rapidă și accentuată pe rețelele de socializare și în discursul public. Expertul în marketing Andrew Witts a atribuit eșecul campaniei lipsei de supraveghere umană în procesul de creare. El a explicat că, deși AI poate genera conținut rapid și creativ, îi lipsește înțelegerea nuanțată a emoțiilor umane și a contextului cultural necesare pentru a evoca sentimente potrivite, mai ales în momente sensibile precum Crăciunul. Potrivit lui Witts, campania a ratat ținta emoțională deoarece AI a neglijat condiția umană, rezultând un produs rece și alienant, mai degrabă decât unul cald și inclusiv. În răspuns la criticile tot mai crescute, McDonald's Olanda a eliminat prompt reclama de pe YouTube și alte platforme digitale, pentru a atenua prejudiciul asupra imaginii brandului. Acțiunea rapidă a subliniat recunoașterea de către companie a nevoii de a alinia mesajele de marketing cu așteptările și sensibilitățile emoționale ale publicului.

Witts a menționat, de asemenea, că, deși controversele din publicitate pot, uneori, spori vizibilitatea, sentimentele negative pot provoca prejudicii pe termen lung reputației unui brand. El a îndemnat mărcile să fie prudente în utilizarea AI generativ în marketing, în special în campaniile cu importanță emoțională și culturală. Incidentul a evidențiat rolul esențial al judecății umane în ghidarea AI pentru a produce lucrări nu doar inovatoare, ci și din punct de vedere cultural conștiente și emoționante. Acest episod cu McDonald's Olanda servește ca exemplu de avertizare pentru companiile ce utilizează AI generativ în publicitate, ilustrând riscurile dependenței excesive de AI fără intervenție umană adecvată, mai ales când contează conexiunea emoțională și sensibilitatea culturală. Pe măsură ce tehnologia AI avansează și rolul său în industriile creative devine tot mai important, specialiștii în marketing trebuie să echilibreze valorificarea capabilităților sale cu păstrarea atingerii umane esențiale, care angajează și emoționează publicul. Cazul a generat, de asemenea, discuții mai ample în comunitatea de marketing despre limitările etice și practice ale AI în procesele creative. Profesioniștii au dezbătut necesitatea unor cadre de reglementare pentru utilizarea AI în marketing, subliniind că AI ar trebui să completeze creativitatea, nu să o înlocuiască, și să păstreze inteligența emoțională și insight-urile culturale oferite de oameni. În concluzie, campania eșuată a McDonald's Olanda evidențiază atât promisiunea, cât și capcanele conținutului publicitar generat de AI. Aceasta subliniază necesitatea ca mărci să combine inovația tehnologică cu o supraveghere atentă din partea oamenilor, pentru a se asigura că campaniile rezonează pozitiv, mai ales în perioade emoționale importante precum Crăciunul. În viitor, companiile trebuie să integreze cu atenție AI în fluxurile lor creative pentru a spori, nu pentru a dilua, conexiunea lor cu consumatorii.