Decembra 2025 je McDonald's Nizozemska objavil božično reklamo z naslovom »Najhujši čas v letu«, v celoti ustvarjeno z umetno inteligenco. Reklama je skušala predstaviti humoristično in nekonvencionalno zgodbo o običajnih božičnih preglavicah, s čimer je odstopala od tradicionalnih toplih in veselicih tem, ki so značilne za praznične oglase. Vendar pa je hitro prejela široko kritiko zaradi svojih neuravnoteženih vizualov in mračne tonacije, ki je marsikaterega gledalca spravljala v nelagodje ter je bila v nasprotju z običajnim božičnim duhom. Reklama je prikazovala razne božične nesreče, vendar njen resen in zaskrbljujoč ton ni naletel na odobravanje, kar je občinstvo pustilo občutek, da je neprijetno, in razočaralo zaradi pomanjkanja prazničnega veselja. Negativni odziv je bil hiter in izrazit na družbenih omrežjih ter v javni razpravi. Strokovnjak za marketing Andrew Witts je pripisal neuspeh oglasa pomanjkljivi človeški nadzoru med njegovim nastankom. Pojasnil je, da lahko umetna inteligenca hitro in ustvarjalno generira vsebine, vendar ji manjka poglobljenega razumevanja čustev in kulturnega konteksta, ki je potrebno za sprožitev ustreznih občutkov, še posebej ob občutljivih priložnostih, kot je božič. Po Wittsovih besedah je kampanja zgrešila čustveno tarčo, ker je AI zanemarila človeško kondicijo, kar je privedlo do hladnega in odtujenega izdelka, namesto da bi bil topel in vključujoč. Ob naraščajočem kritičnem odzivu je McDonald's Nizozemska hitro odstranil reklamo s platform, kot sta YouTube in druge digitalne medije, da bi zmanjšali škodo za svoj ugled. Ta hiter ukrep je poudaril zavedanje podjetja o potrebi po usklajevanju marketinških sporočil z občinstvom, njihovimi pričakovanji in čustvenimi občutki.

Witts je tudi opozoril, da lahko kontroverze v oglaševanju občasno povečajo prepoznavnost, vendar pa lahko negativni občutki dolgoročno škodujejo ugledu blagovne znamke. Pozval je blagovne znamke k previdnosti pri uporabi ustvarjalne umetne inteligence v marketingu, predvsem pri občutljivih in kulturno pomembnih kampanjah. Ta incident je osvetlil ključno vlogo človeškega presojevanja pri usmerjanju AI v ustvarjanje del, ki niso le inovativni, ampak tudi kulturno ozaveščeni in čustveno povezani. Ta primer s McDonald's Nizozemska služi kot opozorilni znak za podjetja, ki uporabljajo generativno umetno inteligenco v oglaševanju, saj prikazuje tveganja prekomernega zanašanja na AI brez zadostnega človeškega vključevanja, zlasti kadar je pomembna čustvena povezanost in kulturna občutljivost. Ker se napredek AI tehnologije in njen pomen v ustvarjalnih industrijah povečuje, morajo marketinški strokovnjaki usklajevati njene možnosti z ohranitvijo ključnega človeškega elementa, ki angažira in gane občinstvo. Ta primer je sprožil tudi širše razprave v skupnosti marketinga o etičnih in praktičnih mejah uporabe AI v ustvarjanju vsebin. Strokovnjaki poudarjajo, da AI naj podpira ustvarjalnost, vendar ne nadomesti čustvene inteligence in kulturnega razumevanja, ki ga nudijo ljudje. Na koncu je neuspešna kampanja McDonald's Nizozemske poudarila tako obljubo kot tudi pasti avtomatiziranega oglaševanja z umetno inteligenco. Poudarila je potrebo po združevanju tehnoloških inovacij s skrbnim človeškim nadzorom, da bi kampanje lahko dosegale pozitiven učinek, predvsem v občutljivih in čustveno pomembnih obdobjih, kot je božič. Prihodnje je potrebno, da podjetja premišljeno vključujejo AI v svoje ustvarjalne procese, da okrepijo, namesto da oslabe, svojo povezavo z občinstvom.