Os drones militares estão gerando um enorme entusiasmo devido ao seu potencial revolucionário e impacto na guerra moderna. Os drones transformaram-se de uma ferramenta de contraterrorismo para uma presença ubíqua no campo de batalha, infligindo morte e destruição. Tornaram-se observadores eficazes de artilharia, contribuindo para impasses em conflitos. Grupos armados não-estatais têm minado a superioridade aérea dos EUA no Oriente Médio usando drones baratos, sobrecarregando as defesas de alta tecnologia. O Pentágono reconhece a importância dos drones e tem como objetivo construir milhares de drones baratos e substituíveis através de uma iniciativa chamada Replicator. Essa abordagem requer uma mudança de mentalidade e cultura dentro do estabelecimento de defesa dos EUA. Os drones desenvolvidos no âmbito do Replicator podem contrabalançar a vantagem militar da China através de enxames coordenados.

A implementação de drones autônomos em grande escala também impulsionará a adoção de inteligência artificial pelo exército e aumentará as preocupações com os riscos associados a armamentos autônomos. O Replicator representa uma transformação fundamental na forma como o exército dos EUA se equipa para conflitos futuros, priorizando adaptabilidade e velocidade. No entanto, os EUA enfrentam desafios na fabricação e na corrida para acompanhar o setor de drones comerciais da China. O sucesso do Replicator dependerá de sua capacidade de revolucionar as capacidades de fabricação. No entanto, há o risco de os EUA estarem focados no passado, em vez de nos conflitos futuros, já que os requisitos para drones no teatro do Pacífico podem diferir daqueles na Ucrânia. A transição para sistemas autônomos também está ocorrendo em um momento em que o exército está reduzindo sua força de trabalho humana. Em caso de guerra com a China, robôs podem desempenhar um papel de compensação para as baixas humanas.