Lors d’une audience du Comité de la Chambre sur les Affaires étrangères aujourd’hui, des témoins ont averti les législateurs que permettre à la Chine d’acheter des puces américaines avancées en intelligence artificielle (IA) représenterait une menace importante pour la sécurité nationale. L’audience a été déclenchée par des déclarations récentes du président Trump, qui a indiqué qu’il autoriserait NVIDIA à exporter ses puces H200 à des « clients approuvés » en Chine et dans d’autres pays, à condition que les États-Unis reçoivent 25 % des bénéfices. Trump a souligné que ces ventes se feraient « dans des conditions permettant de maintenir une forte sécurité nationale » et a mentionné que le président chinois Xi Jinping y aurait répondu favorablement. L’ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale des États-Unis, Matt Pottinger, a insisté auprès des législateurs pour préciser que cette décision ne doit pas être considérée comme une simple affaire commerciale. « Imaginez si la question qui vous est posée était de savoir si vous devriez vendre à la Chine les systèmes de propulsion qui rendent nos sous-marins nucléaires furtifs », a-t-il déclaré. « Nous ne rions pas à l’idée qu’il n’y ait rien à débattre.

» Il a averti que la vente des puces avancées de NVIDIA « donnerait un coup de fouet à la modernisation militaire de Pékin », en renforçant notamment ses capacités dans des domaines tels que les armes nucléaires, la cyber-guerre, les drones autonomes, la guerre biologique et les opérations de renseignement. « L’Amérique conserve encore l’avantage », a affirmé Pottinger, soulignant que les entreprises américaines sont en tête dans la conception de puces avancées et l’infrastructure cloud mondiale. Il a exhorté le Congrès à renverser la décision de vendre des puces d’IA avancées à la Chine, à mettre en place des garanties pour bloquer de telles pratiques à l’avenir, et à encourager ses alliés comme les Pays-Bas et le Japon à aligner pleinement leurs contrôles à l’exportation sur ceux des États-Unis. L’ancien principal conseiller adjoint à la sécurité nationale des États-Unis, Jon Finer, a noté que la Chine avait lancé, il y a plus d’une décennie, un effort soutenu pour dominer les technologies émergentes et leurs chaînes d’approvisionnement. Il a attribué à la fois à la première administration Trump et à l’administration Biden la priorité du compétition stratégique avec la Chine, notamment dans les secteurs militaires et technologiques critiques. Finer a souligné que la principale faiblesse de la Chine dans la course à l’IA reste sa puissance de calcul. « Actuellement, la Chine ne peut produire qu’environ 1 % à 3 % de la puissance de calcul que peut générer l’écosystème démocratique occidental », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Je ne vois aucune bonne raison de leur permettre de combler cet écart », étant donné le rôle crucial de l’IA dans les systèmes militaires, le renseignement, la biotechnologie et les opérations cybernétiques. Oren Cass, fondateur et économiste en chef d’American Compass, un groupe de réflexion conservateur, a insisté sur le fait que la puissance de calcul devient de plus en plus synonyme de capacité nationale. « La capacité totale de calcul disponible dans un pays devient rapidement sa force technologique pour atteindre ses objectifs économiques et militaires », a-t-il déclaré. Cass a noté que les contrôles à l’exportation initiés durant la première administration Trump et prolongés sous le président Biden ont permis aux États-Unis d’établir un « avantage à forte marge en capacité de calcul totale ». Il a averti que le canalage des approvisionnements rares en puces vers la Chine mettrait à mal la position des États-Unis en pleine poussée d’investissements en IA. « En raison de politiques à courte vue tant du côté des législateurs que des entreprises, les États-Unis ont déjà cédé la priorité dans des technologies clés et les chaînes d’approvisionnement à la Chine », a déclaré Cass.