Z. ai, anciennement connu sous le nom de Zhipu AI, est une entreprise technologique chinoise de premier plan spécialisée dans l'intelligence artificielle. Reconnu comme l'une des principales entreprises « Tigre de l’IA » en Chine, Z. ai se classe comme le troisième acteur du secteur des grands modèles de langage (LLM) en Chine en 2024, témoignant de ses contributions technologiques significatives. Fondée pour développer des solutions d'IA de pointe, l'entreprise se spécialise dans la création de modèles linguistiques sophistiqués à grande échelle, utilisés dans divers secteurs, notamment le traitement du langage naturel, la traduction automatique, le service client automatisé et l’analyse intelligente des données. La progression de Z. ai reflète l’accent stratégique national de la Chine sur le développement de l’IA. La désignation « Tigre de l’IA » souligne sa croissance rapide, son innovation et son influence dans le paysage de l’IA du pays, faisant de lui un acteur clé dans les ambitions de la Chine de devenir un leader mondial de l’IA. Cependant, en janvier 2025, l’entreprise a rencontré un revers majeur lorsque le Département du Commerce des États-Unis l’a ajoutée à sa liste d’entités, la mettant effectivement sur liste noire. Cette mesure limite son accès aux technologies, logiciels et composants d’origine américaine sans licence spéciale, principalement pour des raisons de sécurité nationale. Cette démarche des États-Unis met en lumière l’augmentation des tensions géopolitiques autour des technologies avancées d’IA, alimentée par la peur que ces systèmes puissent être détournés à des fins militaires, d’espionnage informatique ou autres menaces contre les intérêts américains.

Les contrôles à l’exportation visent à limiter les transferts technologiques susceptibles de poser des risques stratégiques. Pour Z. ai, ces restrictions représentent d’importants défis opérationnels, pouvant freiner l’innovation en limitant l’accès à du matériel, des logiciels et des services cloud américains, et le contraignant à chercher des fournisseurs alternatifs. Cette situation illustre la relation complexe entre progrès technologique et politique internationale, alors que la course mondiale à l’IA se mêle aux enjeux de sécurité nationale. Les entreprises chinoises d’IA comme Z. ai doivent naviguer entre une croissance rapide et une surveillance internationale accrue, ainsi que des barrières réglementaires. En résumé, Z. ai incarne l’expansion des capacités et de l’influence de l’IA en Chine, mais sa mise sur liste noire par les États-Unis souligne les défis géopolitiques inhérents au secteur de l’IA. Son expérience offre un aperçu de l’évolution du lien entre développement de l’IA, préoccupations de sécurité et politique internationale.