Ένας δεύτερος επενδυτής κρυπτονομισμάτων παρέδωσε εχθές Τρίτη στην αστυνομία σε σχέση με την ύποπτη απαγωγή ενός άνδρα που ανέφερε ότι υπέστη εβδομάδες βασανιστηρίων μέσα σε μια πολυτελή κατοικία στη Μανχάταν. Οι απαγωγείς φέρεται να απαίτησαν τον κωδικό πρόσβασης στον λογαριασμό του Bitcoin. Ο William Duplessie, 32 ετών, αντιμετωπίζει κατηγορίες για απαγωγή και συναφείς παραβάσεις. Η σύλληψή του γίνεται μόλις τέσσερις μέρες μετά τη σύλληψη του αρχικού υπόπτου. Μικρότερα μετά τη διάσωση του θύματος την περασμένη Παρασκευή το πρωί, οι αρχές έθεσαν αμέσως σε αστυνομική έρευνα που οδήγησε στην παράδοση και την επίσημη κατηγορία εναντίον του Duplessie. Οι δικηγόροι του έχουν αρνηθεί να κάνουν εκτενείς δηλώσεις, αλλά ανέφεραν ότι προτίθεται να συνεργαστεί με τις αρχές. Αυτό το ανησυχητικό περιστατικό αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αύξηση στην εγκληματική δραστηριότητα που συνδέεται με τα κρυπτονομίσματα. Οι αρχές παγκοσμίως έχουν παρατηρήσει μια αύξηση σε βιαιότητες που στόχευαν κατόχους ψηφιακού νομίσματος. Η ανωνυμία και η υψηλή αξία των κρυπτονομισμάτων έχουν κάνει τους επενδυτές ευάλωτους σε απαγωγές, εκβιασμούς και ληστείες. Ο Duplessie και ο άλλος ύποπτος—που η ταυτότητά του παραμένει εν μέρει άγνωστη λόγω των συνεχιζόμενων ερευνών—πιστεύεται ότι είναι επενδυτές κρυπτονομισμάτων με βαθιές διασυνδέσεις στην κοινότητα των ψηφιακών στοιχείων. Ο πρώτος συλληφθείς, Woeltz, έχει αυτοπροσδιοριστεί ως επιχειρηματίας στον χώρο των κρυπτονομισμάτων με εκτενή εμπειρία σε blockchain και επενδύσεις. Οι αρχές κατηγορούν ότι ο Duplessie και ο Woeltz συνεργάστηκαν για να απαγάγουν το θύμα, επίσης επενδυτή κρυπτονομισμάτων, με σκοπό να τον υποχρεώσουν να αποκαλύψει τον κωδικό access στο Bitcoin του. Κατά τη διάρκεια 17 ημερών, το θύμα κρατήθηκε στην πολυτελή κατοικία και υφίστατο φυσική και ψυχολογική κακοποίηση, καθώς οι δράστες προσπαθούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στα ψηφιακά του στοιχεία.

Παρά πολλές απόπειρες διαφυγής, το θύμα αρχικά απέτυχε. Ωστόσο, οι γείτονες άρχισαν να υποπτεύονται ασυνήθιστη δραστηριότητα στην κατοικία, με αποτέλεσμα η αστυνομία να ερευνήσει το σημείο. Βρήκαν το θύμα σε σοβαρά αδύναμη κατάσταση, με τραύματα που συνέπιπταν με παρατεταμένη κακοποίηση. Νοσηλεύεται και λαμβάνει πλέον θεραπείες για το τραύμα του. Αυτό το περιστατικό προσεγγίζει περιπτώσεις πρόσφατων συμβάντων με επενδυτές κρυπτονομισμάτων. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο Παρίσι, οι αρχές συνέλαβαν ομάδα που φέρεται να εκβίαζε εκατομμύρια από κατόχους κρυπτονομισμάτων μέσω απειλών και βίας. Τον Αύγουστο, μια παρόμοια υπόθεση απαγωγής στη Ντάνμπερι, Κονέκτικατ, ανέδειξε τους αυξανόμενους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι επενδυτές ψηφιακού νομίσματος. Μια αναφορά του FBI δείχνει μια αξιοσημείωτη άνοδο σε βίαια εγκλήματα που σχετίζονται με το κρυπτονομίσματα τον τελευταίο χρόνο, με ειδικούς να προειδοποιούν ότι όσο η υιοθέτηση των κρυπτονομισμάτων αυξάνεται και γίνεται αποδεκτή από το ευρύ κοινό, έτσι και η εγκληματικότητα στον τομέα αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί. Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου καλούνται να ενισχύσουν τους μηχανισμούς προστασίας των ευάλωτων και να αναπτύξουν στρατηγικές αντιμετώπισης αυτών των πολύπλοκων, συχνά διακρατικών, εγκλημάτων. Η έρευνα στην κατοικία στη Μανχάταν συνεχίζεται, με τους εισαγγελείς να ετοιμάζονται να ζητήσουν τις αυστηρότερες ποινές. Στο μεταξύ, η κοινότητα των κρυπτονομισμάτων εκφράζει βαθιά ανησυχία για τους κινδύνους ασφαλείας που συνοδεύουν τη διαχείριση ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, καλώντας για αυστηρότερα πρότυπα και ενίσχυση της συνεργασίας με τις αρχές για την αντιμετώπιση αυτών των απειλών. Αυτή η υπόθεση καταδεικνύει τους κινδύνους που συνδέονται με το αυξανόμενο κόσμο των κρυπτονομισμάτων. Καθώς η υιοθέτηση και η τεχνολογία προχωρούν, αυξάνεται και η ανάγκη για βελτίωση των μέτρων ασφαλείας και την εκπαίδευση των κατόχων σχετικά με τους κινδύνους και τα μέτρα πρόληψης, προκειμένου να προστατεύσουν τις επενδύσεις και την προσωπική τους ευημερία.