Ogbalu a souligné que les compagnies aériennes constituent une priorité importante pour les efforts du marché visant à simplifier le rapatriement des bénéfices. Selon une estimation de l’association mondiale du commerce aérien IATA, plus de 1 milliard de dollars de revenus de leurs membres sont actuellement bloqués ou coincés en Afrique. L’échange est la dernière innovation développée par PAPSS pour réaliser sa mission plus large : établir une plateforme de paiements instantanés centralisée facilitant les transactions débutant dans une monnaie africaine et se terminant dans une autre. Selon Ogbalu, ces transactions sont actuellement effectuées en moyenne en sept secondes. Après l’approbation officielle par les chefs d’État africains en 2019, PAPSS a lancé il y a quatre ans des paiements instantanés en monnaie locale en Afrique de l’Ouest anglophone et en Guinée. Depuis, il s’est développé pour couvrir 16 pays dans d’autres régions, notamment en Afrique du Nord. Ses produits visent à soutenir l’objectif de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) d’améliorer le commerce en Afrique. Un objectif majeur est de supprimer le dollar américain en tant que monnaie d’échange intermédiaire parmi les plus de 40 devises africaines. Cependant, à l’heure actuelle, près de 50 % des paiements commerciaux sortant d’Afrique sont encore réglés en dollars, selon les données du réseau de paiements SWIFT. La ZLECAf, accord historique de l’Afrique qui a créé la plus grande zone de libre-échange au monde en 2018, devrait ouvrir un marché de 3, 4 trillions de dollars.

Son but est d’éliminer les droits de douane et autres obstacles pour faciliter la libre circulation des marchandises sur un continent abritant environ 1, 5 milliard de personnes. Malgré une augmentation significative de 12, 4 % en glissement annuel de la valeur des transactions, atteignant 220, 3 milliards de dollars, le commerce intra-africain ne représentait qu’un « maigre 14, 4 % » du commerce formel du continent en 2024, selon un récent rapport commercial d’Afreximbank. Les analystes suggèrent que la réduction des coûts de transaction liés aux principales devises internationales pourrait aider à stimuler le commerce en Afrique. Bien que PAPSS puisse réduire les frais liés au commerce et à la conversion monétaire en Afrique de 5 milliards de dollars, sa valeur dépasse simplement les économies de coûts, a souligné Wamkele Mene, secrétaire général de l’AfCFTA. « Le commerce en dollar américain ou dans toute autre monnaie étrangère n’a pas sa place entre pays africains », a déclaré Mene lors de la réunion de l’Afreximbank. « Nous devons commercer avec nos propres devises pour garantir la souveraineté économique du continent et nous protéger des tensions géopolitiques imprévisibles qui affectent les paiements », a-t-il ajouté. Les efforts antérieurs pour améliorer l’efficacité des paiements transfrontaliers pour le commerce intra-africain ont échoué en raison d’un manque d’engagement politique, a déclaré Kenneth Ugwuanyi, responsable de la banque de transaction du groupe United Bank for Africa, qui opère dans 20 pays africains. L’approbation de PAPSS par les dirigeants africains a donné aux banques commerciales une base institutionnelle solide pour faciliter plus facilement les transactions au sein du continent, a-t-il expliqué. Le système semble avoir un impact positif sur la rentabilité des banques qui l’ont adopté. La plus grande banque du Ghana par les actifs, GCB Bank, a indiqué que ses transactions commerciales transfrontalières et sa clientèle de petites et moyennes entreprises ont toutes deux augmenté d’environ 25 % l’année dernière, une croissance significative en grande partie grâce à PAPSS, a déclaré George Fuachie, responsable des relations avec les investisseurs de la banque. Un marché des devises africaines fait face à un dilemme du type « chicken and egg », car une augmentation du commerce intra-africain est nécessaire pour stimuler la demande pour ces devises, a confié Amaka Anku, responsable de la pratique africaine d’Eurasia Group, à Semafor. Il reste incertain de savoir comment l’échange se comportera lorsque la demande ne correspondra pas à l’offre de devises provenant de pays ayant peu d’exportations vers d’autres nations africaines, a ajouté Anku. « Un marché ne fonctionne que lorsque l’offre rencontre la demande », a-t-elle conclu.