Ogbalu lyfte fram att flygbolag är ett betydande fokus för marknadens insatser för att förenkla återföringen av vinster. Enligt en uppskattning från den globala flygbolagsföreningen IATA är över 1 miljard dollar av deras medlemmars intäkter för närvarande blockerade eller fastlåsta inom Afrika. Valutaväxlingen är den senaste innovationen utvecklad av PAPSS för att uppnå sitt bredare mål: att skapa en centraliserad plattform för omedelbara betalningar som underlättar transaktioner som börjar i en afrikansk valuta och avslutas i en annan. Enligt Ogbalu genomförs dessa transaktioner för närvarande i genomsnitt på sju sekunder. Efter formellt godkännande från afrikanska statschefer 2019 lanserade PAPSS för fyra år sedan lokala valutor för snabba betalningar i den engelsktalande delen av Västafrika och Guinea. Sedan dess har det vuxit till att omfatta 16 länder i andra regioner, inklusive Nordafrika. Dess produkter syftar till att stödja den Afrikanska kontinentala frihandelsområdets (AfCFTA) mål att främja handeln inom Afrika. Ett huvudmål är att fasa ut US-dollar som mellanhand för handeln mellan Afrikas över 40 valutor. Men för närvarande är nästan 50 % av de kommersiella betalningarna utanför Afrika fortfarande reglerade i dollar, enligt data från SWIFT-betalningsnätverket. AfCFTA, Afrikas historiska avtal som skapade världens största frihandelszon 2018, förväntas öppna en marknad värd 3, 4 biljoner dollar.

Syftet är att ta bort tullar och andra hinder för att underlätta den fria rörligheten av varor över ett bälte med ungefär 1, 5 miljarder människor. Trots en stark ökning på 12, 4 % år till år i transaktionsvärden till 220, 3 miljarder dollar utgör inbördes handel inom Afrika endast en “obetydlig 14, 4 %” av kontinentens formella handel 2024, enligt en nyligen publicerad handelsrapport från Afreximbank. Analytiker menar att sänkta transaktionskostnader kopplade till större internationella valutor kommer att hjälpa till att öka handeln inom Afrika. Medan PAPSS kan minska handel- och valutaväxlingskostnader i Afrika med 5 miljarder dollar, sträcker sig dess värde bortom kostnadsbesparingar, noterade AfCFTA:s generalsekreterare Wamkele Mene. “Handel i amerikanska dollar eller andra utländska valutor bör inte äga rum mellan afrikanska länder, ” sade Mene under mötet med Afreximbank. “Vi måste handla med våra egna valutor för att säkerställa kontinentens ekonomiska suveränitet och skydda oss mot de oförutsägbara geopolitiska spänningar som påverkar betalningar, ” tillade han. Tidigare försök att förbättra effektiviteten i gränsöverskridande betalningar för handel inom Afrika misslyckades på grund av brist på politiskt engagemang, sade Kenneth Ugwuanyi, chef för transaktionsbanking vid United Bank for Africa Group, som är verksam i 20 afrikanska länder. Ett stöd för PAPSS från afrikanska ledare har gett kommersiella banker en stabil institutionell grund för att underlätta transaktioner inom kontinenten mer enkelt, förklarade han. Det verkar ha en positiv inverkan på lönsamheten för de banker som har tagit till sig systemet. Ghanas största bank sett till tillgångar, GCB Bank, rapporterade att dess transaktioner för gränsöverskridande handel och dess små och medelstora företag-kunder ökade med ungefär 25 % förra året, varav en betydande del av tillväxten drevs av PAPSS, sade George Fuachie, chef för investerarrelationer vid banken. En marknad för afrikanska valutor står inför en “kyckling-och-ägge” dilemma eftersom ökad inbördes handel inom Afrika krävs för att stimulera efterfrågan på dessa valutor, berättade Amaka Anku, chef för Eurasia Groups Afrika-analys, för Semafor. Det är fortfarande oklart hur växlingen kommer att prestera när efterfrågan inte motsvarar utbudet av valutor från länder som har begränsad export till andra afrikanska nationer, tillade Anku. “En marknad fungerar bara när utbud möter efterfrågan, ” avslutade hon.