Per due anni, Stacey Wales ha documentato ciò che desiderava dire nell'udienza di condanna per l'uomo che ha ucciso suo fratello, Christopher Pelkey, in un incidente di rabbia da strada nel 2021 a Chandler, in Arizona. Tuttavia, durante la stesura della sua dichiarazione, ha faticato a trovare le parole giuste, sentendo nella testa la voce di suo fratello. Questo l’ha ispirata a usare l'intelligenza artificiale (IA) per generare un video in cui Pelkey si rivolgeva al tribunale e all’uomo che gli aveva sparato a morte. Giovedì, Wales ha presentato questo video in aula, segnando quello che gli esperti di IA ritengono essere il primo uso negli Stati Uniti di tale tecnologia per una dichiarazione di impatto sulla vittima da parte di una vittima deceduta resa tramite IA. Dopo il processo iniziale del 2023, rinviato nel 2025 per questioni procedurali, Wales stava preparando la sua dichiarazione di impatto sulla vittima. Ha mantenuto l’emotività durante i processi per non influenzare la giuria, ma vedeva l’udienza di condanna come un’occasione per esprimersi. Incoraggiata dal suo avvocato a umanizzare Pelkey, ha raccolto 48 dichiarazioni di impatto sulla vittima da diverse persone nella vita di suo fratello, tra cui insegnanti, amici e compagni d’armi. Pur sentendosi in conflitto riguardo all’esprimere la propria forgiveness, Wales ha detto che la voce di Pelkey nella sua testa era quella di perdono, incarnando il suo mantra di amare Dio e gli altri. Rivolgendosi a suo marito Tim, esperto in applicazioni di IA, e al loro socio in affari Scott Yentzer, hanno affrontato la sfida di creare un video convincente con risorse limitate: un frammento audio di 4, 5 minuti di Pelkey, la sua foto funebre e una sceneggiatura di Wales. Le difficoltà tecnologiche includevano modificare digitalmente l’immagine per rimuovere gli occhiali da sole e tagliare la barba. Ricreare la risata di Pelkey è stato particolarmente difficile a causa del rumore di sottofondo nei clip disponibili.

Il processo ha spinto Wales anche a registrare un suo video destinato all’uso futuro della sua famiglia, riflettendo sulla mortalità. Nonostante le riserve iniziali dell’avvocato per i diritti delle vittime Jessica Gattuso, che non aveva mai visto un approccio del genere nei tribunali dell’Arizona, il video è stato mostrato durante l’udienza. L’avatar di IA si è presentato come una ricostruzione di Pelkey, ha ringraziato i sostenitori e si è rivolto al colpevole, Gabriel Paul Horcasitas, esprimendo perdono e invitando a l’amore e alla pienezza della vita, prima di concludere con un riferimento alla pesca. Il giudice e la difesa non hanno sollevato obiezioni. Il giudice Todd Lang ha elogiato il video, evidenziando l’equilibrio della famiglia tra rabbia e la voce di perdono di suo fratello. Horcasitas ha ricevuto una condanna di 10, 5 anni per omicidio colposo. Wales ha notato l’impatto emotivo profondo del video, soprattutto per il suo figlio adolescente, e ha descritto il progetto come catartico e terapeutico. Il ruolo dell’IA negli avvenimenti in tribunale si sta evolvendo, con precedenti come citazioni legali false generate da IA e tentativi di usare avatar di avvocati creati dall’IA, anche se tali iniziative hanno incontrato resistenze. Esperti come Maura Grossman, docente dell’Università di Waterloo, considerano questo uso dell’IA per una dichiarazione di impatto sulla vittima come innovativo ma non problematico dal punto di vista legale o etico, poiché il video è stato presentato davanti a un giudice, non a una giuria, e non come prova. Pur prevedendo un aumento dell’uso dell’IA nei contesti legali, rimangono preoccupazioni circa il consenso, la correttezza e la buona fede nella creazione dei contenuti. Gary Marchant dell’Università Statale dell’Arizona considera tra gli usi dell’IA meno discutibili quello delle dichiarazioni di vittime che cercano di rappresentare la voce del defunto, in contrasto con i deepfake più maliziosi. Wales consiglia a chiunque utilizzi l’IA in modi simili di agire con integrità ed evitare motivazioni egoistiche, sottolineando l’importanza dell’inclusività nella ricerca di una chiusura affinché nessuno venga lasciato indietro.