Durante dois anos, Stacey Wales documentou o que queria dizer na audiência de sentença para o homem que matou seu irmão, Christopher Pelkey, em um incidente de violência no trânsito em 2021, em Chandler, Arizona. No entanto, ao escrever sua declaração, ela teve dificuldade em encontrar as palavras certas, ouvindo a voz de seu irmão em sua cabeça. Isso a inspirou a usar inteligência artificial (IA) para gerar um vídeo de Pelkey dizendo ao tribunal e ao homem que o matou de forma fatal. Na quinta-feira, Wales apresentou esse vídeo no tribunal, marcando o que especialistas em IA acreditam ser o primeiro uso dessa tecnologia nos EUA para uma declaração de impacto de vítima por um vítima falecido renderizado por IA. Desde o julgamento inicial de 2023, renegado em 2025 devido a questões processuais, Wales vinha preparando sua declaração de impacto de vítima. Ela segurou suas emoções durante os julgamentos para não influenciar o júri, mas via a audiência de sentença como uma oportunidade de se expressar. Incentivada por seu advogado a humanizar Pelkey, ela coletou 48 declarações de impacto de vítimas de várias pessoas na vida de seu irmão — incluindo professores, amigos e camaradas militares. Embora estivesse dividida quanto a expressar perdão, Wales afirmou que a voz de Pelkey em sua mente era de perdão, incorporando sua mantra de amar a Deus e aos outros. Voltando-se para seu marido Tim, experiente em aplicações de IA, e seu parceiro de negócios Scott Yentzer, enfrentaram o desafio de criar um vídeo convincente com recursos limitados: um trecho de áudio de 4, 5 minutos de Pelkey, uma foto do funeral dele e um roteiro de Wales. Entre os obstáculos tecnológicos estavam a alteração digital da imagem para remover os óculos de sol e aparar a barba do homem. Recriar a risada de Pelkey foi especialmente difícil devido ao ruído de fundo nos vídeos disponíveis.

O processo levou Wales a gravar seu próprio vídeo para uso futuro de sua família, refletindo sobre a mortalidade. Apesar de reservas iniciais da advogada de direitos das vítimas, Jessica Gattuso, que nunca tinha visto tal abordagem nos tribunais do Arizona, o vídeo foi mostrado na audiência. O avatar de IA se apresentou como uma recriação de Pelkey, agradeceu aos apoiadores e dirigiu-se ao atirador, Gabriel Paul Horcasitas, expressando perdão e promovendo o amor e a plenitude da vida, antes de encerrar com uma referência à pesca. O juiz e a defesa não levantaram objeções. O juiz Todd Lang elogiou o vídeo, destacando o equilíbrio da família entre a raiva e a voz de perdão de seu irmão. Horcasitas recebeu uma sentença de 10, 5 anos por homicídio culposo. Wales observou que o vídeo teve um impacto emocional profundo, especialmente para seu filho adolescente, e descreveu o projeto como catártico e curativo. O papel da IA na sala de audiência está evoluindo, com precedentes como citações legais falsas geradas por IA e tentativas de usar avatares de advogados criados por IA, embora esses esforços tenham enfrentado resistência. Especialistas como Maura Grossman, professora da Universidade de Waterloo, veem esse uso de IA para uma declaração de impacto de vítima como inovador, mas não problemático do ponto de vista legal ou ético, já que o vídeo foi apresentado a um juiz, não a um júri, e não como prova. Embora o uso de IA em ambientes jurídicos provavelmente aumente, permanecem preocupações quanto ao consentimento, à justiça e à boa-fé na criação de conteúdo. Gary Marchant, da Universidade Estatal do Arizona, considera as declarações de vítimas que buscam representar a voz do falecido como um dos usos de IA menos contestáveis, em contraste com deepfakes mais maliciosos. Wales aconselha quem usar IA de formas semelhantes a agir com integridade e a evitar motivos egoístas, enfatizando a importância da inclusão na busca por encerramento, para que ninguém fique de fora.