Hervorhebung der Fortschritte im KI-Engineering: Ein neuer Aerospike-Motor mit Sauerstoff- und Kerosinverbrennung hat einen erfolgreichen Heißbrandtest bestanden und erzeugt 1. 100 lb (5. 000 N) Schub. Dieser Motor wurde vollständig mit einem fortschrittlichen großen rechnergestützten Ingenieurmodell entworfen. Die Entwicklung modernster Luft- und Raumfahrtmotoren erfordert typischerweise jahrelange komplexe Modellierung, Tests und Verfeinerung. Mit der Fähigkeit, Muster zu erkennen, anspruchsvolle Analysen durchzuführen, virtuelle Prototypen zu entwickeln und unzählige Modellsimulationen zu erstellen, revolutionieren Ingenieur-KIs den Luft- und Raumfahrtsektor auf unerwartete Weise, vorausgesetzt, sie sind korrekt programmiert und trainiert. Andernfalls gilt das alte Sprichwort "Garbage in, Garbage out", die grundlegende Regel der Informatik seit der Ära der Radioröhren und elektromechanischen Relais. Das in Dubai ansässige Unternehmen LEAP 71 demonstriert das Potenzial moderner Ingenieur-KIs, indem es sie zur Bewältigung eines der unkonventionelleren Raketentriebwerksdesigns einsetzt: des Aerospike. Traditionelle Raketen verwenden eine glockenförmige Düse, um heiße Gase aus dem Triebwerk nach der Venturi-Düse zu leiten und zu expandieren. Obwohl effektiv, hat dieses Design einen erheblichen Nachteil: Jede Glocke muss speziell für bestimmte Höhenlagen ausgelegt sein, was zur Folge hat, dass Raketen beim Start optimal, aber weniger effizient sind, wenn sie aufsteigen und der Luftdruck sinkt. Aus diesem Grund variieren die Motoren in verschiedenen Raketenstufen. Idealerweise suchen Ingenieure nach einem Motor, der sich automatisch an schwankenden Luftdruck anpassen kann. Ein Aerospike löst dies, indem er das Triebwerk in eine Spitze oder einen Stöpsel strukturiert, der der Innenkrümmung einer Raketenglocke ähnelt. Während Verbrennungsgase über die Spitze strömen, fungiert ihre Kurve als eine Seite einer Glocke, während die umgebende Luft die andere bildet. Die virtuelle Glocke verändert sich mit dem wechselnden Luftdruck. Seit den 1950er Jahren wurden mehrere Aerospike-Motoren entwickelt, von denen einer sogar den Flug erreichte, doch die Umsetzung dieses innovativen Konzepts in einen praktikablen Weltraummotor bleibt eine Herausforderung. LEAP 71 hat sein Noyron Large Computational Engineering Model auf dieses Problem angewendet.

Diese KI ist von Luft- und Raumfahrtspezialisten programmiert und trainiert, um ein Set von Eingangsdaten in ein praktikables Design zu verwandeln, indem es Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Faktoren wie thermischem Verhalten und erwarteter Leistung ableitet. Der Output der KI wird erneut bewertet, um die Leistungsschätzungen, die Geometrie des Motors, die Herstellungsspezifikationen und andere Details zu verfeinern. Laut LEAP 71 konzipierte Noyron den neuen Aerospike selbstständig innerhalb von etwa drei Wochen. Der Prototyp wurde als ein einziger Kupferblock mittels Selektivem Laserschmelzen, einer Form des industriellen 3D-Drucks, gefertigt, bevor er getestet wurde. Am 18. Dezember 2024 bestand der Motor seinen ersten Test, indem er Gastemperaturen von 3. 500 °C (6. 300 °F) aushielt. Dieses Vorhaben war Teil einer Initiative von vier Motoren in vier Tagen von LEAP 71 bei Airborne Engineering in Aylesbury, England. "Wir haben Noyrons physikalische Fähigkeiten erweitert, um die einzigartige Komplexität dieses Motors zu bewältigen", erklärte Josefine Lissner, CEO und Mitbegründerin von LEAP 71. "Der Spike wird durch komplizierte Kanäle gekühlt, die mit kryogenem Sauerstoff gefüllt sind, während die Außenseite der Kammer Kerosin als Kühlmittel verwendet. Ich bin sehr ermutigt durch die Ergebnisse dieses Tests, da nahezu jeder Aspekt des Motors innovativ und unerprobt war. Es ist eine starke Bestätigung unseres physikgetriebenen rechnergestützten KI-Ansatzes. "