Бsembleната вештачка интелигенција (ВИ) е широко поле кое вклучува многу различни подтипови, од апликации способни за пишување поезија до алгоритми што лесно ја откриваат шаблоните што луѓето тешко ги забележуваат. Конечно, моделите на ВИ неодамна одиграа значајна улога во напредувањето на истрагата за болеста на Алцхајмер. Истражувачите од Универзитетот Калифорнија, Сан Диего (UC Сан Диего) ги искористија ВИ за откривање дека гена јавувачки како маркер за Алцхајмер, можеби, е исто така, причински фактор. Овој наод нагласува голем предизвик во истражувањето за Алцхајмер: да се разликуваат промените предизвикани од болеста од оние што всушност ја иницираат. Фокусот на ова истражување беше ензимот наречен фосфоглицерат деинхидрогеназа (PHGDH) и генот што го кодира. Претходните истражувања на тимот покажаа дека овој ген е поактивен кај лица со брзо прогресирачки Алцхајмер. Сепак, нешто што беше нејасно беше механизмот зад оваа врска. Со помош на ВИ, истражувачите ја моделираа тродимензионалната структура на ензимот PHGDH со поголема деталност, откривајќи претходно непозната функција: изгледа дека тој ги вклучува и исклучува други специјфични гени. Понатамошните истражувања покажаа дека PHGDH комуницира со два гена во астроцитите — клетки во мозокот кои помагаат во поддршката на невроните — на начини што го нарушуваат капацитетот на мозокот да управува со воспаленијата и да ги отстрани отпадните материи. Истражувачите веруваат дека оваа интеракција може да претставува критична точка на пресврт што ја иницира Алцхајмеровата болест, објаснувајќи ја врската помеѓу PHGDH и болеста. „Овој наод навистина бараше современа ВИ за точно определување на 3D структурата на ензимот, “ забележа Шенг Џонг, біоинжењер од UC Сан Диего. Потоа, тимот се насочи кон развивање на методи за делумно инхибирање на PHGDH.

Идеално, лекот би блокирал ја регулаторната активност на генот на PHGDH во астроцитите, додека ги зачувал неговите основни ензимски функции. Тие идентификуваа молекул наречен NCT-503 кој ги исполнува овие услови. Повторно се користеше ВИ за анализа на структурата на NCT-503 и нејзината интеракција со PHGDH. Изгледа дека NCT-503 се врзува за посебен џеб во PHGDH, спречувајќи ги нејзините нелегални дејства за префрлување на гени. Иако ќе помине време пред да се развие лек за Алцхајмер базиран на овој наод, првичните истражувања покажаа дека третманите базирани на NCT-503 можат ефикасно да регулираат активноста на PHGDH во моделите на мишки со болеста. Мишките кои примиле молекулот покажаа подобрени резултати во тестовите за меморија и анксиозност. „Сега постои терапевтска кандидатка со докажана ефикасност што дава надеж за понатамошен клинички развој, “ вели Џонг. „Можат да се создадат сосема нови класи на мали молекули што може да се искористат во идните терапии. “ Значајно е што NCT-503 е способен да премине преку крвно-мозочниот бариера и да стигне до невроните и нивните клетки кои со нив се поврзани, што ја зголемува потенцијалната влијание на ова истражување. Лековите базирани на NCT-503 исто така можат да се примаат устно. Иако откривањето на сложеноста на Алцхајмеровата болест — вклучувајќи ги различните фактори од еколошки предизвици до наследна генетика — останува бавен процес, секое ново истражување нè приближува до ефективни терапии и подобро управување со состојбата. „За жал, опцијата за лекување на Алцхајмеровата болест останува многу ограничена, “ размислува Џонг. „Во моментов, одговорите на третманите се далеку од оптимални. “