Ang artipisyal na intelihensiya (AI) ay isang malawak na larangan na nagsasama-sama ng maraming uri, mula sa mga aplikasyon na kayang sumulat ng tula hanggang sa mga algorithm na madaling makapansin ng mga pattern na madalas mapalampas ng tao. Kamakailan lamang, ang pagbuo ng modelo gamit ang AI ay naging mahalagang bahagi sa pagsusulong ng pag-aaral tungkol sa sakit na Alzheimer’s. Gamit ang AI, natuklasan ng mga mananaliksik sa University of California, San Diego (UC San Diego) na ang isang gene na karaniwang pinupuna bilang isang marker ng Alzheimer’s ay maaari ring maging sanhi nito. Ang pagtuklas na ito ay nagbubunsod ng isang pangunahing suliranin sa pananaliksik tungkol sa Alzheimer’s: ang pagdi-diskubre kung alin sa mga pagbabago ang sanhi ng sakit at kung alin ang resulta lamang nito. Ang pokus ng pag-aaral ay isang enzyme na tinatawag na phosphoglycerate dehydrogenase (PHGDH) at ang gene na nagkokodigo dito. Noong nakaraan, ipinakita ng grupo na ang gene na ito ay mas aktibo sa mga indibiduwal na mabilis na nagkakaroon ng Alzheimer’s. Ngunit ang hindi malinaw ay kung paano nagkakaugnay ang mga ito. Gamit ang AI, nilikha ng mga mananaliksik ang three-dimensional na estruktura ng enzyme na PHGDH sa mas detalyadong paraan, at nadiskubre ang isang hindi pa kilalang tungkulin nito: tila pumipili ito ng iba pang mga gene na paandarin o pamatid. Ipinakita pa ng mga karagdagang pagsusuri na nakikipag-ugnayan ang PHGDH sa dalawang gene sa loob ng mga astrocyte—mga selula sa utak na tumutulong sa pagsuporta sa mga neuron—sa mga paraang nakakaabala sa kakayahan ng utak na kontrolin ang pamamaga at linisin ang basura. Naniniwala ang mga mananaliksik na ang interaksyong ito ay maaaring magpahiwatig ng isang kritikal na puntos na nagsisimula ng Alzheimer’s, na nag-uugnay sa PHGDH at sa sakit. “Aking binigyang-diin na ang pagtuklas na ito ay truly nangangailangan ng makabagong AI upang tumpak na matukoy ang three-dimensional na estruktura ng enzyme, ” ani Sheng Zhong, isang bioengineer sa UC San Diego. Pagkatapos, sinubukan ng grupo na makabuo ng mga paraan upang bahagyang mapigil ang aktibidad ng PHGDH.

Sa ideyal, isang gamot ang maaaring harangan ang gene-regulating activity nito sa mga astrocyte, nang hindi naaapektuhan ang mahahalagang enzymatic na tungkulin nito. Natuklasan nila ang isang molekula na tinatawag na NCT-503 na tumutugon sa mga panukalang ito. Muling ginamit ang AI upang suriin ang estruktura ng NCT-503 at ang pakikipag-ugnayan nito sa PHGDH. Tila naging posible para sa NCT-503 na magdikit sa isang partikular na bahagi ng PHGDH, na pumipigil sa hindi awtorisadong pagbabago ng gene nito. Bagamat abala pa ang panahon bago makabuo ng gamot para sa Alzheimer’s batay sa pagtuklas na ito, ipinatunay ng mga paunang pag-aaral na ang mga gamutang nagmula sa NCT-503 ay epektibong nakakapigil sa aktibidad ng PHGDH sa mga modelong daga na may Alzheimer’s. Ipinakita sa mga daga na ginamot ng molekula ang mas pinahusay na kakayahan sa memorya at mas mababa ang antas ng pagkabalisa. “Ngayon, meron nang isang kandidato na maaaring gamitin sa terapiya na may napatunayang epekto at may potensyal na maisulong pa sa klinikal, ” ani Zhong. “Maaaring magkaroon ng ganap na bagong klase ng mga maliliit na molekula na maaaring magamit para sa mga susunod na gamot. ” Mahalaga, kaya ng NCT-503 na makatawid sa blood-brain barrier upang maabot ang mga neuron at ang mga kaugnay na selula, na nagpapalawak sa potensyal ng pag-aaral na ito. Maaaring inumin ang mga gamot na batay sa NCT-503. Habang nananatiling mabagal ang proseso ng pagkakaunawa sa kumplikadad ng Alzheimer’s disease—kabilang na ang iba't ibang salik mula sa mga hamon sa kapaligiran hanggang sa namamanang genetics—bawat bagong pag-aaral ay nagdadala sa atin nang mas malapit sa pagbuo ng mabisang paggamot at mas mahusay na pamamahala sa kondisyon. “Sa kasawiang-palad, nananatiling napakakonti ng mga opsyon sa paggamot para sa Alzheimer’s, ” ani Zhong. “Sa kasalukuyan, ang mga tugon sa paggamot ay malayo pa sa pagiging optimal. ”