Els científics estan aprofitant la intel·ligència artificial (IA) combinada amb la tecnologia de radar d'aperçament sintètic (SAR) per descobrir proves de civilitzacions antigues que daten de fa milers d'anys a regions com Dubai i Mongòlia. Aquest mètode innovador està transformant la recerca arqueològica oferint una alternativa eficient a l'excavació tradicional. El SAR, un sistema de radar que produeix imatges detallades de la superfície de la Terra, pot penetrar la vegetació, la sorra i capes superficials de sòl poc profund per detectar estructures humanes que serien invisibles a la imatge convencional o a l'ull nu. Quan s'integra amb algoritmes d'IA que Analitzen grans conjunts de dades de radar, els investigadors poden identificar possibles llocs arqueològics amb una precisió i una rapidesa sorprenents. Un ús destacat d’aquesta tecnologia és als deserts de Dubai, on rastres de civilitzacions de fa 5. 000 anys es troben amagat sota el terreny. Abans, localitzar aquests llocs depenia de l’excavació lenta, costosa i incerta. Mitjançant dades de SAR processades amb IA, els científics poden escanejar ràpidament àrees grans, revelant contours de senders antics, assentaments i altres característiques humanes cobertes de sorra. De manera similar, a Mongòlia, aquesta combinació d’IA i radar ha permès l’estudi de llocs medievals coberts per una vegetació dense i un terreny difícil, que dificultaven les treballes de camp tradicionals.

La tecnologia ha permès descobrir restes d’assentaments, fortificacions i camins que aporten una nova perspectiva sobre l’organització social i el desenvolupament cultural de l’època medieval. Més enllà de la detecció, l’enfocament d’IA i SAR preserva llocs fràgils evitant excavacions invasives, protegint-ne així la seva integritat física i la informació contextual. L’aplicació ràpida de mapes a gran escala ajuda a prioritzar quins llocs mereixen una investigació més detallada, optimitza la distribució de recursos i permet reconstruccions més completes de civilitzacions humanes del passat. Els experts preveuen que, a mesura que els models d’IA i la imatge per radar avançin, aquesta tècnica revelarà més aspectes ocults de la història humana a tot el món, incloent-hi assentaments oblidats, rutes comercials i llocs culturals amagats pel temps i els processos naturals. A més, la combinació d’IA i SAR ofereix eines valuoses per a la vigilància ambiental. Les insights sobre les interaccions antigues entre humans i l’entorn poden guiar la planificació moderna del territori i els esforços de conservació, especialment en regions susceptibles al canvi climàtic i la desertificació. L’èxit d’aquests projectes prové de col·laboracions multidisciplinàries entre informàtics, arqueòlegs, geògrafs i historiadors, reflectint la importància creixent de fusionar la innovació tecnològica amb la recerca tradicional per aprofundir en la comprensió del patrimoni humà. A mesura que el camp evoluciona, s’espera que s’incrementi l’interès públic per els descobriments arqueològics facilitats per IA i SAR. Els museus, escoles i institucions culturals poden utilitzar aquests descobriments per crear exposicions atractives i recursos educatius que posin en valor la història antiga d’una manera nova. En definitiva, la integració de IA i radar d’aperçament sintètic està donant pas a una nova era de l’arqueologia, una que revela secrets antics enterrats sota la Terra amb claredat i cura, enriquint la nostra comprensió de l’origen de la humanitat i com els seus antics pobladors van modelar el món actual.