Regístrate en el boletín de ciencia Wonder Theory de CNN para explorar el universo a través de fascinantes descubrimientos y avances científicos. En Perú, arqueólogos que utilizan inteligencia artificial han descubierto 303 símbolos gigantes previamente desconocidos en el desierto de Nazca, que incluyen representaciones varias como aves, figuras humanas e incluso una orca con un cuchillo. Este importante descubrimiento, detallado en un estudio reciente publicado en PNAS, casi duplica el número de geoglifos nazca conocidos, grandes obras de arte que se han esculpido en el desierto durante los últimos 2, 000 años. Encontrados a 50 kilómetros tierra adentro desde la costa de Perú, estos símbolos han sobrevivido gracias a las condiciones secas del desierto y la baja densidad de población. Los avances recientes en imágenes de alta resolución y tecnología de IA han impulsado un aumento en los descubrimientos, con investigadores descubriendo un promedio de 19 geoglifos anualmente desde 2000 hasta 2020. El uso de IA ha agilizado este proceso, con un equipo liderado por Masato Sakai de la Universidad de Yamagata entrenando un modelo de IA en imágenes preexistentes de Nazca para identificar posibles nuevos sitios. El equipo se centró en tallas más pequeñas y detalladas, que generalmente son más difíciles de detectar que los geoglifos más grandes de tipo línea. Aunque la IA sugirió más de 47, 000 posibles sitios, los investigadores los redujeron a 1, 309 candidatos, identificando un sitio prometedor por cada 36 sugerencias.

El trabajo de campo realizado de septiembre de 2022 a febrero de 2023 confirmó la existencia de 303 geoglifos figurativos. Entre los nuevos hallazgos, 178 fueron identificados directamente por la IA, mientras que 125 fueron descubrimientos adicionales realizados durante las encuestas de campo. A pesar del éxito, los investigadores aún no han encuestado 968 sitios candidatos, lo que sugiere que quedan muchos más geoglifos por descubrir. El propósito de los símbolos nazca sigue siendo en gran parte desconocido, con teorías que sugieren que servían como espacios sagrados, marcadores astronómicos o facilitaban la comunicación. La diferenciación entre los tipos de geoglifos muestra que los símbolos más grandes generalmente representan fauna mientras que los más pequeños a menudo involucran representación humana y rituales. A medida que continúa la investigación, el equipo tiene como objetivo descubrir los significados precisos de estos geoglifos, los cuales Sakai cree que pueden entenderse a través de sus combinaciones y agrupaciones dentro del paisaje del desierto. El papel de la IA en la arqueología, aunque aún no es perfecto, promete avances revolucionarios en el campo.