Techno-optimisten pleiten voor een toekomst waarin kunstmatige intelligentie (AI) menselijke capaciteiten benadert, met figuren zoals Dario Amodei die voorspellen dat AI binnenkort mensen in bijna elk aspect zal overtreffen. Het initiatief van Elon Musk is gericht op het vervangen van overheidsmedewerkers door chatbots voor meer efficiëntie, terwijl sommigen beweren dat AI al uitblinkt in traditioneel menselijke domeinen zoals empathie en creativiteit. Hoewel studies aantonen dat AI beter presteert dan mensen op deze gebieden, onthult een nauwere inspectie dat de competities bevooroordeeld zijn. Ze vereisen vaak dat mensen machinaal gedrag emuleren in plaats van oprechte menselijke reacties. Zo tonen studies die de superieure empathische reacties van AI aantonen aan dat ChatGPT reageert op Reddit-berichten over persoonlijke worstelingen. Hoewel de AI-reacties mogelijk als empathischer worden beoordeeld, missen ze de persoonlijke verbinding en het begrip die voortkomen uit relaties met vrienden, familie of therapeuten die de context van het individu kennen. Evenzo over het hoofd zien claims dat AI creatievere ideeën voortbrengt dan menselijke onderzoekers de samenwerkingsaspecten van innovatie in de wetenschap. In experimenten moesten mensen ideeën individueel genereren, wat de impact van teamwork, dat cruciaal is voor creativiteit en probleemoplossing, afdoet.

De vermeende voordelen van AI bij het genereren van ideeën blijken dus schraal als we de waarde van gezamenlijke inspanningen in overweging nemen. In politieke bemiddelingsexperimenten bleek AI beter consensus te faciliteren dan menselijke bemiddelaars. Deze vergelijking houdt echter geen rekening met de nuances van effectieve communicatie, zoals toon en lichaamstaal, die verloren gaan in tekstgebaseerde discussies. Aldus, terwijl AI goed kan presteren in gestructureerde omgevingen, kan het de diepgang van menselijke verbinding niet vervangen die vereist is voor echt begrip en oplossing. Uiteindelijk illustreren deze voorbeelden dat AI specifieke taken kan uitvoeren met machinale efficiëntie, maar dat het de rijkdom van menselijke relaties, inzicht en emotionele diepgang niet kan repliceren. De techno-optimistische visie die menselijke kwaliteiten reduceert tot louter code, negeert de diepere krachten die inherent zijn aan menselijke interactie. Hoewel AI een aanzienlijke technologische vooruitgang is, mag het niet worden verward met de complexe, betekenisvolle verbindingen die onze menselijkheid definiëren.