Dans la phase de clôture d’un procès antitrust majeur contre Google, le juge fédéral américain Amit Mehta évalue attentivement comment les technologies émergentes d’intelligence artificielle (IA) générative pourraient transformer le marché de la recherche en ligne. Ce procès, initié par le Département de la Justice (DOJ), conteste la domination de longue date de Google dans le secteur des moteurs de recherche et examine si les récentes avancées technologiques pourraient faire évoluer le paysage concurrentiel. Lors des plaidoiries finales, tant le DOJ que Google ont exposé leurs positions, tandis que le juge Mehta s’est interrogé sur les effets possibles des nouvelles avancées en IA sur le marché de la recherche. Il a recherché des informations détaillées pour savoir si de nouveaux concurrents, utilisant des innovations en IA générative, pourraient raisonnablement remettre en question la position solidement établie de Google. Le DOJ a critiqué le contrôle prolongé de Google sur le marché de la recherche, affirmant que celui-ci est resté largement stable pendant près de vingt ans. Selon le DOJ, un facteur clé de la domination de Google est constitué par des accords d’exclusivité avec de grands fabricants de navigateurs et d’appareils comme Apple, Samsung, et Mozilla. Ces contrats garantiraient à Google la priorité dans le placement et l’accès à Google Search, limitant ainsi la concurrence et le choix des consommateurs. Le DOJ a décrit cette situation comme un obstacle majeur qui étouffe l’innovation et maintient le monopole de Google. De son côté, l’équipe juridique de Google a défendu leur position en insistant sur la préférence des utilisateurs. Ils ont affirmé que les consommateurs choisissent Google Search et le navigateur Chrome principalement en raison de leur qualité supérieure, de la précision des résultats et de l’expérience utilisateur, et non en raison d’un comportement monopolistique. De plus, les avocats de Google ont souligné que les outils d’IA générative, qui attirent récemment beaucoup d’attention, ne devraient pas être assimilés aux moteurs de recherche traditionnels.

Ils soutiennent que ces produits alimentés par l’IA fonctionnent différemment et ne concurrencent pas directement les services de recherche web essentiels. La défense de Google s’est concentrée sur la présentation du développement de l’IA comme une évolution technologique plutôt que comme la preuve d’actions anticoncurrentielles. Malgré cette défense, un représentant du DOJ a suggéré que des interventions importantes pourraient être nécessaires pour rétablir un marché concurrentiel. Une mesure proposée inclut la possible cession du navigateur Chrome de Google, afin de briser son contrôle sur les canaux de distribution de la recherche et permettre aux concurrents de prendre du terrain. La décision du juge Mehta concernant les remèdes appropriés est attendue d’ici août. Compte tenu des enjeux importants et de la complexité technologique, l’équipe juridique de Google est prête à faire appel si le tribunal conclut que le comportement de Google constitue un monopole. Ce procès représente un moment clé dans l’application des lois antitrust, coïncidant avec la décision stratégique de Google de passer d’une recherche web traditionnelle à des produits et outils pilotés par l’IA. Cette affaire souligne à quel point le progrès technologique, comme l’IA générative, complique les efforts réglementaires. À mesure que l’IA continue de progresser et de modeler le comportement en matière de recherche sur Internet, les régulateurs et les tribunaux doivent relever le défi d’élaborer des politiques de concurrence qui prennent en compte l’innovation rapide tout en protégeant des conditions de marché équitables. Ce procès historique contre Google pourrait établir des précédents cruciaux en matière de réglementation des grandes entreprises technologiques à l’ère de l’IA. Son issue risque d’influencer non seulement les futures stratégies commerciales de Google, mais aussi les normes industrielles plus larges concernant la concurrence et le choix des consommateurs sur les marchés numériques. Les observateurs attendent avec impatience la décision du juge Mehta, conscients de son potentiel à influencer la dynamique future de la recherche en ligne et de l’intégration de l’intelligence artificielle.