18ヶ月も経たないうちに、アラバマ州バーミンガム近郊のウィリアム・E・ドナルドソン刑務所に収監されているフランキー・ジョンソンは、約20回刺されていると報告した。2019年12月、彼は居住ユニットで少なくとも9回刺された。2020年3月、グループ療法後に職員に手錠をかけられデスクに縛り付けられた際、別の受刑者に5回刺された。同年の11月には、手錠で護送されている最中に、他の囚人にアイスピックで攻撃され、5〜6刺し傷を負った。二人の矯正官が見ている中での攻撃だったが、ジョンソンは、一人の職員が以前の争いに対する報復として襲撃を奨励したと主張している。 2021年、ジョンソンはアラバマ州刑務所の関係者に対し、彼を守ることを怠った、暴力の蔓延、人員不足、 overcrowding、制度的汚職を理由に訴訟を起こした。これを弁護するために、アラバマ州司法長官事務所は、しばしば何百萬ドルもの報酬を州から受け取っているバトラー・スノー法律事務所を雇った。とくに、その憲法・市民権グループの責任者、ウィリアム・ランズフォード氏を擁している。しかし、ジョンソンの事件を担当している联邦裁判官の監督下で、この事務所は制裁を受けることになった。これは、同所の弁護士マシュー・リーブス氏が、存在しない判例を人工知能（AI）で作り出し引用したためである。 この事件は、法律文書にAI出力の虚偽情報を含めたことで処分を受ける弁護士の増加傾向の一環である。世界的なデータベースによると、裁判資料において「AI幻覚」と呼ばれるケースは106例確認されている。昨年、フロリダ州で、虚偽のAI作成判例を引用したことで弁護士が1年間活動停止処分を受けた。最近では、カリフォルニア州の連邦裁判官が、虚偽のAIリサーチを含む弁護士事務所に対し30, 000ドル以上の罰金を科した。 バーリンプリやレバモンドの審問の際、アナ・マナスコ連邦裁判官は、リーブス氏のChatGPTを用いた虚偽引用の使用に対し、罰金や継続的な法教育、登録委員会への紹介、暫定的な活動停止などの制裁を検討すると示した。彼女は、他の事例での制裁措置が不十分だった点を批判し、今回の件を「証明された証拠」として、制裁は不十分だと述べた。 バトラー・スノーの弁護士たちは、反省の意を示し、AIを用いた法的調査には承認が必要な社内規則があることを指摘し、可能な制裁を受け入れる姿勢を見せた。リーブス氏は全責任を認め、AIの限界を理解しながらもこの規則を無視したことを謝罪し、同僚たちには罰を科さないよう求めた。なお、この事務所は、アラバマ州矯正局長のジェファソン・ダン氏の代理人として、州から資金提供を受けて、防衛活動を行っている。ランズフォード氏は、他の虚偽引用も調査中だと述べたが、まだ完全な対応には至っていない。マナスコ裁判官は、バトラー・スノーに対し、今後の対応策を記した申立書を10日以内に提出させる予定である。 こうしたAI虚偽引用は、スケジュール調整をめぐる争いの中で発覚した。バトラー・スノーは、収監中のジョンソンの証言を取りたいとしたが、弁護側は、事前に資料を受け取る必要があるとして反対した。同事務所が文書を執行力のある証拠として提出した際、4つの控訴裁判例を引用したが、すべて虚偽だった。一部の判例は実在の引用を模倣していたものの、無関係なものや歴史的な背景と関係のないケースもあった。例えば、実際には1939年のスピード違反の裁判だったケリー対バーミンガム市の判例を、2021年の似た名前の判例として虚偽引用していた。 ジョンソン側の弁護士は、バトラー・スノーが「生成型人工知能」に頼って偽の引用を作り出したと非難し、以前の資料請求でも虚偽の引用が見つかったと指摘した。マナスコ裁判官は、この重大さを認めて自ら調査を行い、引用された判例の証拠は皆無であることを確認した。リーブス氏は、急いでChatGPTを使って引用を見つけたが、WestlawやPacerでの確認は行わず、大きな後悔を表明した。 パリに事務所を置く法務研究者のダミアン・シャルトリン氏は、最近、虚偽AI内容を含む資料の提出が増加していると指摘し、しかし裁判所は、罰金や停職といった厳しい措置は、責任を認めない弁護士に対してのみ適用されていると述べた。今後、より厳しい取り締まりが見込まれると予測している。 ジョンソン事件のほかにも、ランズフォード氏とバトラー・スノーは、アラバマ州矯正局に対して複数の重要な市民権訴訟を抱えている。2020年、トランプ政権下で米司法省が提起した訴訟もあり、これも似た制度の問題を描いており、8条修正憲法の拷問や異常な刑罰の禁止に違反している。これだけの訴訟に対して、2年間で調査や弁護費用として約1500万ドルの契約も結ばれている。 一部のアラバマ州議員は、バトラー・スノーへの多額の支払いに疑問を呈しているが、最近の誤りは、司法長官の信頼を揺るがすものではなかった。審問で、彼らがバトラー・スノーと契約を続けるか質問された際、地方検事の弁護士は、「ランズフォード氏は今も私たちの『頼れる弁護士』だ」と肯定した。