在不到十八个月的时间里，弗兰基·约翰逊（Frankie Johnson），关押在阿拉巴马州伯明翰附近的威廉·E·唐纳森（William E.

Donaldson）监狱，报告称被刺约20次。2019年12月，他在住宿区被刺“至少九次”。2020年3月，因在团体治疗后被警官用手铐铐在一张桌子上，另一名囚犯对他发起攻击，刺了他五次。同年11月，再次被用手铐抚送至监狱操场时，约翰逊被另一名囚犯用冰刀刺伤五到六次，两名狱警旁观；约翰逊声称一名狱警鼓励了这起袭击，以报复之前的争执。 2021年，约翰逊对阿拉巴马州监狱官员提起诉讼，指控他们未能保护他、监狱内普遍存在暴力、人员不足、过度拥挤以及制度性腐败。为了辩护此案，阿拉巴马州检察总检察官办公室聘请了The Butler Snow律师事务所，这家律师事务所在为阿拉巴马州辩护其问题重重的监狱系统，特别是其宪法与民权事务负责人伦斯福特（William Lunsford）时，常年收取数百万美元。然而，该事务所目前面临由联邦法官施加的制裁，因为其中一名律师马修·里维斯（Matthew Reeves）在与伦斯福特合作时，引用了由人工智能（AI）生成的不存在的案件。 此事件成为律师在法律文件中加入伪造AI生成信息后受惩的不断增长趋势的一部分。一份全球数据库已记录了法院文件中“AI幻觉”的106起类似事件。去年，一位律师因在佛州引用虚假的由AI生成的案件而被暂停一年；近期，在加州，一家律所由于在陈述中包含虚假AI生成的研究，被联邦法官罚款超过三万美元。 在伯明翰的一次听证会上，联邦地区法院法官安娜·马纳斯科（Anna Manasco）表示，她在考虑对The Butler Snow采取各种制裁措施——从罚款、强制继续法律教育，到转交执照委员会以及暂时吊销执照。此次事件中， Reeves在使用ChatGPT插入虚假引用以应对证词和取证争议中，引用的虚假案件引起了她的关注。马纳斯科批评之前其他案件的制裁措施未能充分起作用，称此案“充分证明”此前的惩罚“远远不足够”。 The Butler Snow的律师表示对事件表示遗憾，并接受可能的制裁，强调公司已有政策要求在使用AI进行法律研究前必须获得批准。Reeves也承担全部责任，承认他忽视了这一政策，尽管认识到AI的局限性，他仍匆忙使用ChatGPT查找引文，并请求同事不要受到处罚。该事务所由州政府聘用和支付，用以辩护阿拉巴马州前监狱管理局局长杰斐逊·邓恩（Jefferson Dunn）。伦斯福特已开始审查此前的文件，寻找其他虚假引文，但也坦言尚在处理中。马纳斯科给予The Butler Snow十天时间，要求其提交一份说明如何解决问题的动议，然后再决定是否进行制裁。 这些虚假的AI引文是在一次排期争议中浮出水面的。The Butler Snow试图传唤仍在关押的约翰逊进行口供，但约翰逊的律师反对，理由是他们应先获得完整的文件。该事务所为强制执行快速证词的申请材料中，引用了四个所谓的上诉案件，授权此类传讯，但全部是虚构的。有些案件模仿了真实引文，但要么毫不相关，要么是历史上无关紧要的案例，例如，引用的2021年关于凯利（Kelley）诉伯明翰市（City of Birmingham）的案件，实际上是1939年的一宗超速罚单案。 约翰逊的律师提交了一份动议，指责The Butler Snow依赖“生成式人工智能”制造虚假引文，并在之前的取证争议中发现了另一宗虚假引文。马纳斯科注意到问题的严重性，进行独立搜索后未找到所引用案件的任何证据。Reeves承认他匆忙使用ChatGPT查找引文，未在Westlaw或Pacer中核实，并表示深感遗憾。 巴黎的一位追踪此类案件的法律研究员达米安·查洛坦（Damien Charlotin）指出，近期提交的含虚假AI内容的案件数量有所增加，但法院一直较为宽容，主要对不承担责任的律师施以严厉惩罚——如高额罚款和暂停执业。他预测，未来会有更严格的执行措施。 除了约翰逊案之外，伦斯福特和The Butler Snow还代表几起具有重要意义的民权案件，起诉阿拉巴马州监狱厅，包括2020年特朗普政府时期由美国司法部提起的一起，揭示了类似的制度性问题，违反了第八修正案中禁止残忍和非人与的惩罚。这一案件的合同金额高达近1500万美元，为期两年。 一些阿拉巴马州的立法者对向The Butler Snow支付如此巨额款项表示质疑，但此次错误尚未动摇检察总长的信心。在听证会上，当被问及是否会继续聘请The Butler Snow时，检察官办公室的一名律师确认，他们仍将坚持伦斯福特作为“首选律师”。