Aandelen van Alphabet en Apple daalden woensdag na opmerkingen van Eddy Cue, Apple's hoofd van diensten, die zijn geloof uitsprak dat AI-gestuurde zoekmachines uiteindelijk traditionele zoekmachines zoals Google zullen vervangen, meldde Bloomberg. Cue noemde plannen om AI-zoekdiensten van bedrijven zoals OpenAI, Perplexity en Anthropic te integreren als toekomstige opties binnen Apple's Safari-browser, aldus het rapport. De Apple-ambtenaar getuigde in een federale rechtbank in Washington als onderdeel van de lopende rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Alphabet. Vorig jaar oordeelde een federale rechter dat Google onrechtmatig de advertentietechnologiemarkt domineerde, en de rechter bepaalt momenteel welke straffen of corrigerende maatregelen aan de zoekgigant opgelegd moeten worden. Een belangrijk aspect van de zaak richt zich op Google's praktijk om platformaanbieders, waaronder Apple, te betalen om de standaard zoekmachine-plek op hun platform te beveiligen. Deze rechtszaak, samen met eventuele maatregelen die eruit voortvloeien, vormt een bedreiging voor Google's zeer winstgevende advertentiebedrijf, wat bijdroeg aan een stijging van meer dan 7% in de aandelen van Alphabet op woensdag. Echter, de rechtszaak brengt ook risico’s voor Apple met zich mee. Google betaalt Apple volgens rapporten jaarlijks miljarden—tot 20 miljard dollar in 2022, aldus getuigenissen tijdens het proces—om de standaard zoekmachine op iPhones te zijn.

Deze regeling is lucratief voor Apple en belangrijk voor Google om een sterk zoekvolume en gebruikersbasis te behouden. De aandelen van Apple daalden met 2% tijdens de handelsdag van woensdag. De uitspraken van Cue hebben vragen doen rijzen over de toekomstige stabiliteit van deze relatie. Hij gaf aan dat hij de voorkeur geeft aan Google dat het de standaard zoekmachine blijft van Safari, maar erkende ook zorgen over het mogelijk verliezen van het inkomstenpercentage uit hun overeenkomst, wat volgens rapporten hem slapeloze nachten bezorgt. Daarnaast merkte Cue op dat het aantal zoekopdrachten op Safari in april voor het eerst is afgenomen, wat volgens het rapport te wijten is aan het toenemende gebruik van AI-zoekalternatieven.