El jueves, seis tiendas en Estados Unidos abrieron sus puertas invitando a los clientes a que se les escanearan los iris con una esfera metálica, creando un perfil en línea que verifica su identidad humana única y les recompensa con criptomonedas. Estos locales forman parte del proyecto World (anteriormente WorldCoin), fundado en 2019 por el CEO de OpenAI, Sam Altman, Alex Blania y Max Novendstern bajo Tools for Humanity. World tiene como objetivo confirmar que los usuarios son humanos genuinos, ayudando a plataformas—como sitios de juegos o citas—a distinguir personas reales de bots o falsificaciones de IA. La startup argumenta que el escaneo biométrico es el método más confiable para esta verificación. El sistema de World incluye el Orb (una esfera pulida que captura imágenes del iris y de la cara), World ID (una prueba de identidad basada en blockchain), la World App (que gestiona IDs y acceso a servicios) y Worldcoin (WLD), una criptomoneda que se otorga a los usuarios como incentivo. Los reguladores en todo el mundo han expresado preocupaciones sobre la privacidad: Corea del Sur multó a la compañía con más de 800. 000 dólares por violaciones, Hong Kong detuvo sus operaciones, y Alemania, Kenia y España han tomado acciones legales. Sin embargo, la iniciativa ha sido lanzada en ciudades americanas—Austin, Atlanta, Los Ángeles, Miami, Nashville y San Francisco—donde las personas pueden visitar tiendas equipadas con Orbs. La ubicación en San Francisco, cerca de Union Square, cuenta con ocho Orbs y un establecimiento modesto. Para obtener un perfil verificado, un usuario descarga la World App, inicia sesión y entra en una tienda donde la app se conecta a un Orb.

La aplicación guía al usuario para posicionarse correctamente mientras el Orb escanea los ojos y la cara en pocos segundos. Estos datos biométricos se encriptan y se envían directamente al teléfono del usuario, generando una World ID única en la blockchain antes de ser eliminados del dispositivo Orb. Los usuarios reciben aproximadamente 16 dólares en Worldcoins como recompensa, que luego usan para demostrar su autenticidad al ingresar a servicios. A pesar de las críticas, World reporta 26 millones de usuarios en todo el mundo, de los cuales 12 millones han proporcionado datos biométricos. En un evento relacionado en San Francisco, Altman y Blania anunciaron planes para desplegar 7, 500 Orbs en Estados Unidos para fin de año—cuatro veces la cantidad actual—y abrieron una fábrica en Texas para la producción de Orbs, incluyendo una versión miniaturizada para una verificación más avanzada. Altman destacó el papel de Estados Unidos en liderar la innovación durante el lanzamiento, mientras que Blania enfatizó el enfoque en los ámbitos de juegos, citas en línea y redes sociales para combatir la infiltración de bots y garantizar que los usuarios interactúen con personas reales. Sin embargo, este enfoque no está exento de desafíos. Se anunciaron dos asociaciones: una con una tarjeta de débito respaldada por Visa que será lanzada más adelante en el año, y Japón’s Match. com adoptará World ID para tranquilizar a sus usuarios.