Ce jeudi, six boutiques américaines ont ouvert leurs portes, invitant les clients à faire scanner leurs iris par une sphère en métal, créant ainsi un profil en ligne qui vérifie leur identité humaine unique et les récompense en cryptomonnaie. Ces points de vente font partie du projet World (anciennement WorldCoin), fondé en 2019 par le PDG d’OpenAI, Sam Altman, Alex Blania et Max Novendstern dans le cadre de Tools for Humanity. World vise à confirmer que les utilisateurs sont de véritables humains, afin d’aider les plateformes—comme celles de jeux vidéo ou de rencontres en ligne—à distinguer les vraies personnes des bots ou des faux générés par l’IA. La startup soutient que la reconnaissance biométrique est la méthode la plus fiable pour cette vérification. Le système de World comprend l’Orb (une sphère polie qui capture des images de l’iris et du visage), le World ID (une preuve de citoyenneté basée sur la blockchain), l’application World (qui gère les identités et l’accès aux services), et Worldcoin (WLD), une cryptomonnaie attribuée aux utilisateurs comme incitation. Les régulateurs du monde entier ont exprimé leurs préoccupations concernant la vie privée : la Corée du Sud a infligé une amende de plus de 800 000 dollars à la société pour violations, Hong Kong a suspendu ses opérations, et l’Allemagne, le Kenya ainsi que l’Espagne ont engagé des actions légales. Malgré cela, l’initiative a été lancée dans plusieurs villes américaines—Austin, Atlanta, Los Angeles, Miami, Nashville et San Francisco—où les gens peuvent visiter des magasins équipés d’Orb. Le point de vente de San Francisco, près de Union Square, comprend huit Orbs et un petit espace de vente. Pour obtenir un profil vérifié, un utilisateur télécharge l’application World, se connecte, puis se rend en magasin où l’application se connecte à un Orb.

L’application guide l’utilisateur pour qu’il se mette en position, pendant que l’Orb scanne les yeux et le visage en quelques secondes. Ces données biométriques sont chiffrées puis envoyées directement sur le téléphone de l’utilisateur, générant un World ID unique sur la blockchain avant d’être supprimées du dispositif Orb. Les utilisateurs reçoivent en récompense des Worldcoins d’une valeur d’environ 16 dollars, qu’ils utilisent ensuite pour prouver leur authenticité lors de la connexion à différents services. Malgré les critiques, World annonce compter 26 millions d’utilisateurs dans le monde, dont 12 millions ayant fourni des données biométriques. Lors d’un événement à San Francisco, Altman et Blania ont annoncé leur plan de déployer 7 500 Orbs aux États-Unis d’ici la fin de l’année, soit quatre fois le nombre actuel, et ont ouvert une usine au Texas pour la fabrication d’Orbs, incluant une version miniaturisée pour une vérification améliorée. Altman a souligné le rôle de l’Amérique dans la conduite de l’innovation lors du lancement, tandis que Blania a mis en avant l’objectif de cibler principalement les jeux vidéo, les rencontres en ligne et les réseaux sociaux pour lutter contre l’infiltration de bots et assurer que les interactions se font avec de vraies personnes. Cependant, cette démarche n’est pas sans défis. Deux partenariats ont été dévoilés : une carte de débit soutenue par Visa, qui sera lancée plus tard dans l’année, et Match. com, en Japon, qui a adopté le World ID pour rassurer ses utilisateurs.