Giovedì, sei negozi negli Stati Uniti hanno aperto invitando i clienti a far scansionare l’iride da una sfera di metallo, creando un profilo online che verifica la loro identità umana unica e li premia con criptovaluta. Questi punti vendita fanno parte del progetto World (ex WorldCoin), fondato nel 2019 da Sam Altman, amministratore delegato di OpenAI, Alex Blania e Max Novendstern sotto Tools for Humanity. L’obiettivo di World è confermare che gli utenti siano veri esseri umani, aiutando le piattaforme—come siti di gioco o di incontri—a distinguere le persone reali da bot o fake AI. La startup sostiene che la scansione biometrica sia il metodo più affidabile per questa verifica. Il sistema di World include l’Orb (una sfera lucidata che cattura immagini dell’iride e del volto), il World ID (una prova di identità basata sulla blockchain), l’App World (gestisce gli ID e l’accesso ai servizi) e Worldcoin (WLD), una criptovaluta assegnata agli utenti come incentivo. I regolatori di tutto il mondo hanno espresso preoccupazioni sulla privacy: la Corea del Sud ha multato l’azienda con oltre 800. 000 dollari per violazioni, Hong Kong ha cessato le sue operazioni, e Germania, Kenya e Spagna hanno intrapreso azioni legali. Nonostante ciò, l’iniziativa si è avviata anche in città americane—Austin, Atlanta, Los Angeles, Miami, Nashville e San Francisco—dove le persone possono visitare negozi attrezzati con gli Orbs. La sede di San Francisco, vicino a Union Square, dispone di otto Orbs e di un allestimento modesto di negozio. Per ottenere un profilo verificato, un utente scarica l’App World, si registra e si reca in un negozio dove l’app si collega a un Orb.

L’app guida l’utente a posizionarsi correttamente mentre l’Orb esegue la scansione degli occhi e del volto in pochi secondi. I dati biometrici vengono cifrati e inviati direttamente al telefono dell’utente, generando un World ID unico sulla blockchain prima di essere cancellati dal dispositivo Orb. Gli utenti ricevono Worldcoin del valore di circa 16 dollari come ricompensa, che poi utilizzano per dimostrare la propria autenticità durante l’accesso ai servizi. Nonostante le scrutinature, World riporta 26 milioni di utenti nel mondo, di cui 12 milioni hanno fornito dati biometrici. In un evento correlato a San Francisco, Altman e Blania hanno annunciato piani per distribuire 7. 500 Orbs negli Stati Uniti entro la fine dell’anno—quattro volte il numero attuale—e hanno aperto uno stabilimento in Texas per la produzione di Orbs, incluso una versione miniaturizzata per verifiche più avanzate. Altman ha sottolineato il ruolo degli Stati Uniti nel guidare l’innovazione durante il lancio, mentre Blania ha evidenziato l’obiettivo di concentrarsi su giochi, incontri online e social media per combattere l’infiltrazione di bot e garantire che gli utenti interagiscano con persone reali. Tuttavia, questa strategia non è priva di sfide. Sono state annunciate due partnership: una carta di debito supportata da Visa che sarà lanciata più avanti nell’anno e Match. com in Giappone adotterà il World ID per rassicurare i propri utenti.