Amazon a franchi une étape majeure pour renforcer ses capacités en intelligence artificielle et en robotique en recrutant les fondateurs de la startup de robotique AI Covariant — Pieter Abbeel, Peter Chen et Rocky Duan — ainsi qu’en intégrant environ 25 % des employés de Covariant. Cette initiative témoigne de l’engagement d’Amazon à faire progresser l’automatisation des entrepôts et l’innovation en robotique. Basée dans la région de la Baie, Covariant a été à l’avant-garde du développement de systèmes d’IA avancés qui permettent aux robots de voir, raisonner et agir de façon autonome, facilitant des tâches complexes telles que la préparation des commandes, l’induction d’articles et la dépalletisation, afin d’améliorer l’efficacité logistique et de la chaîne d’approvisionnement. Au cœur de ce partenariat se trouve un accord de licence non exclusif accordant à Amazon l’accès aux modèles de base robotiques de Covariant, basés sur la plateforme 'Covariant Brain', qui permet aux robots de fonctionner intelligemment dans des environnements dynamiques. Amazon prévoit d’exploiter cette technologie dans ses nombreux centres de distribution mondiaux, renforçant ses initiatives en robotique face à la demande croissante en automatisation du commerce électronique et aux défis liés à la main-d'œuvre. Covariant a levé 222 millions de dollars auprès d’investisseurs, en servant de grands clients tels que le fournisseur de soins de santé McKesson et le groupe allemand Otto, illustrant ainsi son impact dans divers secteurs.

L’intégration des fondateurs et des talents de Covariant promet d’apporter une nouvelle expertise et de l’innovation à la division robotique d’Amazon, avec l’expertise reconnue de Pieter Abbeel en IA qui devrait diriger le développement de solutions robotiques de nouvelle génération afin d’automatiser davantage les opérations d’entrepôt et d’établir de nouvelles normes industrielles. Ce développement reflète une tendance plus large où les géants de la tech investissent massivement dans la robotique pilotée par l’IA pour transformer les chaînes d’approvisionnement, répondant aux attentes croissantes des consommateurs pour des livraisons plus rapides et fiables grâce à une prise de décision intelligente par machine. L’utilisation par Amazon de la technologie de Covariant devrait améliorer l’efficacité opérationnelle, réduire les coûts et contribuer à créer des environnements de travail plus sûrs en diminuant la nécessité de tâches manuelles éprouvantes et répétitives. Le caractère non exclusif de l’accord de licence indique également l’intention d’Amazon de rester flexible dans ses collaborations avec d’autres fournisseurs de technologie, en combinant sa vaste infrastructure opérationnelle avec l’innovation en IA de Covariant pour pionnier une nouvelle ère d’automatisation des entrepôts. Les experts du secteur considèrent de telles investissements comme étant essentiels pour une transition transformative vers des chaînes d’approvisionnement autonomes et adaptables. En résumé, l’acquisition par Amazon des fondateurs et du personnel de Covariant, associée à la licence de ses modèles robotiques avancés, constitue une étape stratégique renforçant la position d’Amazon en robotique d’entrepôt et le plaçant à l’avant-garde de l’automatisation logistique pilotée par l’IA. Alors que des secteurs comme la vente au détail et la santé recherchent des solutions opérationnelles innovantes, la division robotique élargie d’Amazon est appelée à impulser des avancées révolutionnaires qui façonneront l’avenir de la gestion de la chaîne d’approvisionnement.