Amazon a récemment renforcé ses capacités en intelligence artificielle et robotique en recrutant les fondateurs de Covariant — Pieter Abbeel, Peter Chen et Rocky Duan — ainsi qu’en intégrant environ un quart de ses employés. Cette démarche stratégique renforce le vivier de talents d’Amazon et dynamise ses efforts continus en robotique. Covariant est reconnu pour ses solutions avancées d’IA dans la robotique d’entrepôt, permettant aux robots de voir, raisonner et prendre des décisions en fonction de leur environnement, ce qui améliore l’automatisation dans des tâches telles que la préparation des commandes, l’induction d’articles et la dépalletisation, afin d’optimiser l’efficacité des entrepôts. Amazon a également obtenu une licence non exclusive pour utiliser les modèles fondamentaux de robotique de Covariant, développés sur leur plateforme propriétaire « Covariant Brain », qui intègre une intelligence artificielle sophistiquée permettant aux machines d’effectuer des tâches physiques complexes de manière intelligente. Cela permet à Amazon d’incorporer ces modèles d’IA dans ses systèmes, faisant progresser la robotique autonome dans la logistique et la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Covariant a levé 222 millions de dollars et compte parmi ses clients des entreprises comme McKesson et le groupe Otto, ce qui souligne la large applicabilité de sa technologie dans différents secteurs et régions. L’acquisition des dirigeants et de la technologie de Covariant par Amazon reflète son ambition de devenir un leader de l’automatisation d’entrepôts et des solutions logistiques pilotées par l’IA. L’expertise de Pieter Abbeel en apprentissage par renforcement et en manipulation robotique, associée à celle de ses cofondateurs, positionne Amazon pour accélérer rapidement le développement de ses systèmes robotiques autonomes et établir de nouveaux standards dans la gestion d’entrepôts. Cette acquisition s’inscrit dans la tendance croissante dans le commerce électronique et la logistique à adopter l’automatisation et l’IA afin de réduire les coûts, d’améliorer la précision et d’accélérer la livraison des commandes, face à la demande croissante des consommateurs et à la compétition.

La technologie de Covariant permet aux robots de percevoir et d’interagir avec divers objets dans des environnements non structurés, dépassant ainsi les limites des robots traditionnellement programmés, et autorise l’adaptation et l’apprentissage de nouvelles tâches. Cela élargit les capacités des robots d’entrepôt, rendant les opérations de traitement des commandes plus flexibles et résilientes. De plus, ce mouvement reflète une tendance plus large dans l’industrie à adopter les modèles fondamentaux d’IA — semblables à ceux en traitement du langage naturel et en vision par ordinateur — spécialement conçus pour la robotique. La plateforme de Covariant en illustre l’exemple en intégrant diverses techniques d’IA pour créer des robots capables de comprendre et d’interagir avec leur environnement de manière similaire aux humains. Pour l’avenir, l’investissement d’Amazon via cette acquisition devrait faciliter le déploiement mondial de flottes robotiques avancées, en améliorant la rapidité et la précision du traitement des commandes, en diminuant la dépendance à la main-d’œuvre humaine pour des tâches répétitives et exigeantes, et en améliorant la satisfaction des clients grâce à des livraisons plus rapides. L’intégration de l’équipe et de la technologie de Covariant pourrait également stimuler l’innovation au sein des divisions IA et robotique d’Amazon, favorisant le développement de robots de nouvelle génération grâce à la collaboration entre chercheurs de renom en IA et le géant du commerce électronique. En résumé, l’acquisition des fondateurs et de l’équipe de Covariant par Amazon, ainsi que la licence de ses modèles fondamentaux de robotique, représente une étape majeure dans l’évolution de l’automatisation d’entrepôt. Elle souligne l’engagement d’Amazon envers une IA de pointe pour maintenir sa position de leader logistique et met en lumière l’impact transformateur de la robotique pilotée par l’IA sur l’avenir de la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Cette intégration devrait accélérer la progression d’Amazon vers des entrepôts totalement autonomes, établissant de nouveaux standards pour la collaboration entre l’IA et la robotique afin de révolutionner le traitement et la livraison des biens à l’échelle mondiale.