Le lancement de Apple Intelligence, une suite de services d'IA très attendue et développée conjointement par Apple et Alibaba, a connu de lourds retards en Chine en raison de défis réglementaires dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre les États-Unis et la Chine. Ce projet visait à fusionner la technologie avancée d’IA d’Apple avec les modèles sophistiqués d’Alibaba, offrant une expérience d’IA révolutionnaire aux consommateurs chinois et renforçant la position d’Apple sur le marché technologique en pleine expansion en Chine. Cependant, son déploiement reste bloqué, en attente de l’approbation de la Cyberspace Administration of China (CAC), le puissant organisme de régulation chargé de l'innovation en ligne et de la gouvernance des données. Ce retard reflète une attention accrue portée aux ventures impliquant des entreprises américaines en Chine dans un environnement géopolitique de plus en plus complexe. Ces dernières années, des relations commerciales tendues, des répressions réglementaires et des préoccupations de sécurité nationale ont amené la Chine à adopter une démarche prudente concernant les partenariats technologiques étrangers, notamment dans des secteurs stratégiques comme l’IA. La stricte évaluation de la CAC illustre le contrôle renforcé de Pékin sur le progrès technologique et l’implication étrangère dans des technologies numériques à fort impact. Ce goulot d’étranglement réglementaire constitue un revers pour Apple, qui cherche à renforcer sa présence en Chine. Après avoir détenu environ 70 % du marché des smartphones haut de gamme début 2023, la part d’Apple a chuté de manière significative pour atteindre 47 % début 2025, en grande partie à cause d’une concurrence féroce de la part de rivaux locaux comme Huawei et Xiaomi. Leur innovation rapide et leurs solutions adaptées aux consommateurs ont rencontré un vif succès en Chine, remettant en question la domination d’Apple sur le marché. Apple Intelligence était perçu comme une initiative stratégique pour regagner du terrain en déployant une IA spécifique aux utilisateurs chinois. En collaborant avec les plateformes IA d’Alibaba, Apple aurait pu accéder à du contenu localisé et à des services ancrés dans l’écosystème étendu d’Alibaba, qui dispose d’une compréhension approfondie du marché intérieur.

Pourtant, cette impasse montre à quel point des facteurs politiques et économiques globaux influencent profondément le développement et le déploiement de ces technologies. Le processus prolongé d’évaluation par la CAC est lié aux relations commerciales complexes entre les États-Unis et la Chine, devenues de plus en plus tendues en raison des tarifs douaniers, des interdictions technologiques et de la compétition pour la domination technologique. Les décideurs américains, y compris l’administration Trump, ont poussé pour le rapatriement des chaînes de production et imposé des taxes sur les importations chinoises, compliquant les opérations des entreprises multinationales. Par ailleurs, les contrôles à l’exportation américains et les réglementations sur le partage de données ajoutent des défis de conformité à la coopération entre Apple et Alibaba, nécessitant une navigation minutieuse dans les cadres juridiques des deux pays, souvent source de retards. Malgré les efforts d’Apple pour respecter les réglementations locales, investir dans des chaînes d’approvisionnement nationales et engager un dialogue diplomatique, ce délai met en lumière comment les tensions géopolitiques créent des obstacles systémiques aux collaborations technologiques internationales. Cela illustre aussi les difficultés rencontrées par les grandes entreprises mondiales lorsqu’elles innovent à l’échelle internationale dans un contexte de politiques protectionnistes et de rivalités stratégiques. Pour l’avenir, le destin d’Apple Intelligence et de projets similaires dépendra des décisions réglementaires et de l’évolution des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine. En cas d’approbation, Apple pourrait raviver sa part de marché en utilisant l’IA pour mieux rivaliser avec les entreprises technologiques chinoises. À l’inverse, des restrictions prolongées pourraient amener Apple à repenser sa stratégie en Chine, peut-être en accélérant la diversification ou en délocalisant le développement technologique ailleurs. En résumé, le lancement bloqué d’Apple Intelligence en Chine symbolise un moment clé pour les entreprises technologiques mondiales face à une géopolitique en mutation. Il met en évidence l’équilibre fragile entre innovation et conformité réglementaire et souligne à quel point les politiques et les tensions commerciales façonnent fondamentalement les partenariats technologiques internationaux et la compétition sur le marché.