Apple envisage « activement » de restructurer le navigateur web Safari sur ses appareils afin de donner la priorité aux moteurs de recherche alimentés par l’IA, a rapporté mercredi Bloomberg News. Ce changement pourrait nuire à la domination de Google sur le marché de la recherche, très lucratif. Selon le rapport, le cadre d’Apple, Eddy Cue, a témoigné dans l’affaire antitrust du Département de la justice américain contre Alphabet, révélant que les recherches sur Safari ont diminué pour la première fois le mois dernier. Il a attribué cette baisse à une préférence croissante des utilisateurs pour les technologies d’IA. Google sert actuellement de moteur de recherche par défaut sur le navigateur d’Apple, un rôle très précieux pour lequel il verse à Apple environ 20 milliards de dollars par an — soit environ 36 % de ses revenus publicitaires issus de la recherche générés via Safari, estiment les analystes. Perdre cette place par défaut pourrait exercer une pression importante sur Google, surtout face à la concurrence féroce de startups d’IA comme OpenAI et Perplexity. Apple a déjà noué un partenariat avec OpenAI pour proposer ChatGPT en option dans Siri, tandis que Google vise à sécuriser un accord au milieu de l’année pour intégrer sa technologie d’IA Gemini dans les derniers appareils d’Apple. Suite à ces développements, les actions d’Alphabet ont chuté de 6 %, tandis que celles d’Apple ont diminué d’environ 2 %. Ni l’une ni l’autre des sociétés, ni le Department of Justice, n’ont répondu aux demandes de commentaire de Reuters. Cue a exprimé sa conviction que les fournisseurs de recherche par IA, notamment OpenAI et Perplexity AI, finiront par supplanter les moteurs de recherche traditionnels comme Google.

Il a indiqué qu’Apple prévoit d’inclure ces options d’IA dans Safari à l’avenir. « Nous allons les ajouter à la liste — elles ne seront probablement pas par défaut », a déclaré Cue, cité par Bloomberg News. Le mois dernier, Google a rassuré les investisseurs technologiques préoccupés que ses investissements dans l’IA boostent ses retours dans son secteur publicitaire vital, après avoir dépassé les attentes en matière de bénéfices et de revenus au premier trimestre. « La perte d’exclusivité chez Apple devrait avoir des conséquences très graves pour Google, même s’il n’y a pas d’autres mesures », a déclaré Gil Luria, analyste chez D. A. Davidson. « Beaucoup d’annonceurs placent actuellement toute leur publicité de recherche avec Google, qui opère essentiellement comme un monopole avec près de 90 % de part de marché. Si des alternatives viables émergent, beaucoup d’annonceurs pourraient dévier une partie importante de leurs budgets publicitaires de Google vers ces autres plateformes. »