Apple is "actief op zoek" naar het herstructureren van de Safari-webbrowser op haar apparaten om prioriteit te geven aan AI-aangedreven zoekmachines, meldde Bloomberg News woensdag. Deze verandering zou de dominantie van Google in de zeer winstgevende zoekmarkt kunnen ondermijnen. Volgens het rapport getuigde Apple-kwaliteitsman Eddy Cue in de antitrustzaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Alphabet, waarbij hij onthulde dat zoekopdrachten op Safari voor het eerst in maanden daalden. Hij schreef deze daling toe aan een toenemende voorkeur van gebruikers voor AI-technologieën. Google dient momenteel als de standaard zoekmachine op de browser van Apple, een uiterst waardevolle rol waarvoor het jaarlijks ongeveer 20 miljard dollar aan Apple betaalt—ongeveer 36% van de zoekadvertentie-inkomsten die via Safari worden gegenereerd, schatten analisten. Het verlies van deze standaardpositie zou grote druk op Google kunnen uitoefenen, vooral nu het geconfronteerd wordt met felle concurrentie van AI-startups zoals OpenAI en Perplexity. Apple is al een samenwerking aangegaan met OpenAI om ChatGPT als optie in Siri aan te bieden, terwijl Google probeert een deal voor midden in het jaar te sluiten om zijn Gemini AI-technologie in de nieuwste Apple-apparaten te integreren. Na deze ontwikkelingen daalden de aandelen van Alphabet met 6%, terwijl het aandeel van Apple ongeveer 2% kleiner werd.

Noch het bedrijf noch het DOJ reageerden op verzoeken om commentaar van Reuters. Cue uitte zijn overtuiging dat AI-zoekproviders, waaronder OpenAI en Perplexity AI, uiteindelijk de traditionele zoekmachines zoals Google zullen vervangen. Hij gaf aan dat Apple voornemens is deze AI-opties in de toekomst in Safari op te nemen. “We zullen ze aan de lijst toevoegen—ze zullen waarschijnlijk niet de standaard zijn, ” citeerde Bloomberg News Cue. Afgelopen maand stelde Google bezorgde technologisch investeerders gerust dat haar AI-investeringen de opbrengsten in haar cruciale advertentiebusiness stimuleren, nadat het de verwachtingen overtrof in de winst en omzet van het eerste kwartaal. “Het verlies van exclusiviteit bij Apple zou zeer ernstige gevolgen moeten hebben voor Google, zelfs als er geen verdere maatregelen worden genomen, ” zei D. A. Davidson-analist Gil Luria. “Veel adverteerders plaatsen momenteel al hun zoekadvertenties bij Google omdat het in feite opereert als een monopoly met bijna 90% marktaandeel. Als er levensvatbare alternatieven opduiken, zouden veel adverteerders grote delen van hun advertentiebudget kunnen verschuiven van Google naar deze andere platforms. ”