Apple undersöker "aktivt" att omstrukturera webbläsaren Safari på sina enheter för att prioritera AI-drivna sökmotorer, rapporterade Bloomberg News på onsdagen. Denna förändring kan undergräva Googles dominerande position på den mycket lönsamma sökmarknaden. Enligt rapporten vittnade Apple-chefen Eddy Cue i USA:s justitiedepartements antitrustmål mot Alphabet och avslöjade att sökningarna på Safari minskade för första gången förra månaden. Han skyllde denna nedgång på att användare allt mer föredrar AI-teknologier. Google är för närvarande standardsökning på Apples webbläsare, en mycket värdefull roll som de betalar Apple ungefär 20 miljarder dollar årligen för—ungefär 36 % av den sökannonsering som genereras via Safari, uppskattar analytiker. Att förlora denna standardplats kan lägga betydande press på Google, särskilt eftersom de möter hård konkurrens från AI-startups som OpenAI och Perplexity. Apple har redan ingått partnerskap med OpenAI för att erbjuda ChatGPT som ett alternativ i Siri, medan Google siktar på att säkra ett avtal till mitten av året för att integrera sin Gemini AI-teknologi i Apples senaste enheter. Efter dessa utvecklingar föll Alphabet-aktierna med 6 %, medan Apples aktiekurs sjönk med ungefär 2 %.

Varken företaget eller DoJ svarade på Reuters förfrågningar om kommentarer. Cue uttryckte sin tro på att AI-söktjänster, inklusive OpenAI och Perplexity AI, så småningom kommer att ersätta traditionella sökmotorer som Google. Han indikerade att Apple planerar att inkludera dessa AI-alternativ i Safari i framtiden. "Vi kommer att lägga till dem på listan—de blir förmodligen inte standardsökning, " citerade Bloomberg News Cue som sagt. I förra månaden lugnade Google oroade teknikinvesterare med att deras AI-investeringar ökar avkastningen i deras viktiga annonsverksamhet efter att ha överträffat förväntningarna på vinst och omsättning under det första kvartalet. "Förlusten av exklusivitet på Apple skulle få mycket allvarliga konsekvenser för Google, även om inga ytterligare åtgärder vidtas, " sade D. A. Davidson-analytikern Gil Luria. "Många annonsörer placerar för närvarande all sin sökannonsering hos Google eftersom företaget i princip fungerar som ett monopol med nästan 90 % marknadsandel. Om det dyker upp konkurrenskraftiga alternativ kan många annonsörer flytta en betydande del av sina annonsbudgetar från Google till dessa andra plattformar. "