De voortdurende reeks regelgevende uitdagingen voor Apple heeft een slechtere wending genomen. De New York Times meldt dat overheidsfunctionarissen bezorgdheid hebben uitgesproken over de samenwerking tussen Apple en Alibaba om AI-functies te integreren in de in China verkochte iPhones. Toen Apple Apple Intelligence introduceerde, werkte het samen met OpenAI om ChatGPT te integreren als onderdeel van zijn AI-mogelijkheden. Omdat OpenAI echter niet in China kan opereren, zocht Apple een lokale partner binnen het land. In de afgelopen maanden heeft Apple mogelijke samenwerkingsverbanden overwogen met Baidu, DeepSeek en Tencent. Uiteindelijk lijkt het gekozen te hebben voor Alibaba, wiens open-source AI-model, Qwen, snelle vooruitgang heeft geboekt. Apple heeft niet officieel bevestigd dat het een alliantie met Alibaba heeft, hoewel de voorzitter van Apple naar verluidt namens het bedrijf deze erkenning heeft gegeven. Toezicht vanuit Washington Functionarissen van het Witte Huis en de House Select Committee on China hebben onlangs Apple ondervraagd over deze regeling.

Zij zouden directe zorgen hebben geuit bij de leidinggevenden van Apple, om duidelijkheid te krijgen over eventuele verplichtingen onder de Chinese wet. Nationale veiligheidsfunctionarissen en wetgevers maken zich zorgen dat samenwerking met Alibaba de AI-capaciteiten van China zou kunnen versterken, vooral als het gaat om het delen van gebruikersgegevens of het verbeteren van de AI-modellen van China. Reprensentant Raja Krishnamoorthi, een vooraanstaand lid van de House Intelligence Committee, beschreef de deal als “extreem verontrustend. ” Hij waarschuwde dat Apple mogelijk een bedrijf helpt dat nauw verbonden is met de Chinese Communistische Partij—een zorg die vergelijkbaar is met die rondom TikTok, dat in de VS onder restricties staat. Greg Allen, directeur van het Wadhwani A. I. Center bij het Center for Strategic and International Studies, voegde toe: “De Verenigde Staten zitten in een AI-race met China, en we willen gewoon niet dat Amerikaanse bedrijven Chinese bedrijven helpen sneller te lopen. ” Achter gesloten deuren hebben Amerikaanse functionarissen gediscussieerd over het plaatsen van Alibaba en andere Chinese AI-bedrijven op een restrictieve lijst, waardoor ze niet meer samen zouden kunnen werken met Amerikaanse ondernemingen. Het Department of Defense en inlichtingendiensten zouden bovendien de banden van Alibaba met het Chinese leger bekijken.