Den pågående serien av regulatoriska utmaningar för Apple har tagit en försämrad vändning. The New York Times rapporterar att statliga tjänstemän har uttryckt oro för Apples samarbete med Alibaba för att integrera AI-funktioner i iPhones som säljs i Kina. När Apple introducerade Apple Intelligence samarbetade de med OpenAI för att inkorporera ChatGPT som en del av sina AI-funktioner. Men eftersom OpenAI inte kan verka i Kina sökte Apple en lokal partner inom landet. Under de senaste månaderna övervägde Apple möjliga partnerskap med Baidu, DeepSeek och Tencent. Slutligen verkar de ha valt Alibaba, vars open-source AI-modell, Qwen, har visat snabba framsteg. Apple har inte officiellt bekräftat sitt allians med Alibaba, även om Apples ordförande verkar ha erkänt det å deras vägnar. Washingtons granskning Tjänstemän från Vita huset och House Select Committee on China har nyligen frågat Apple om detta avtal.

De ska ha väckt direkta oro med Apples chefer och sökt klarhet om vilka skyldigheter företaget kan ha enligt kinesisk lag. Nationella säkerhetsfunktionärer och lagstiftare oroar sig för att samarbetet med Alibaba kan stärka Kinas AI-kapacitet, särskilt om det involverar delning av användardata eller förbättring av kinesiska AI-modeller. Representanten Raja Krishnamoorthi, en ledande figur i House Intelligence Committee, beskrev affären som “extremt oroande”. Han varnade för att Apple kanske hjälper ett företag som är nära kopplat till det kinesiska kommunistpartiet – vilket påminner om de bekymmer som uppstått kring TikTok, som har fått restriktioner i USA. Greg Allen, direktör för Wadhwani A. I. Center vid Center for Strategic and International Studies, tillade: “USA är i ett AI-race med Kina, och vi vill helt enkelt inte att amerikanska företag hjälper kinesiska företag att springa snabbare. ” Inom ramen för dold verksamhet har amerikanska tjänstemän diskuterat att placera Alibaba och andra kinesiska AI-företag på en begränsad lista som skulle hindra dem från att samarbeta med amerikanska företag. Försvarsdepartementet och underrättelseorgan överväger också att granska Alibabas kopplingar till den kinesiska militären.