Mfululizo wa mashindano ya SAPE ya Apple umebadilika na kuingia hali mbaya zaidi. Gazeti la The New York Times limeripoti kuwa maafisa wa serikali wameelezea wasiwasi kuhusu ushirikiano wa Apple na Alibaba ili kuingiza kipengele cha AI kwenye simu za iPhone zinazouzwa nchini China. Wakati Apple ilipotambulisha Apple Intelligence, iliungana na OpenAI kuingiza ChatGPT kama sehemu ya uwezo wake wa AI. Hata hivyo, kwa sababu OpenAI haiwezi kufanya kazi nchini China, Apple iliitafuta mshirika wa ndani ya nchi hiyo. Katika miezi ya hivi karibuni, Apple ilinibeba kutafuta ushirikiano na Baidu, DeepSeek, na Tencent. Hatimaye, inaonekana imechagua Alibaba, ambaye mfano wake wa AI wa open-source, Qwen, umeonyesha maendeleo makubwa kwa haraka. Apple hakuthibitisha rasmi ushirikiano wake na Alibaba, ingawa mwenyekiti wa Apple anasemekana kuutambua kwa niaba yao. Uchunguzi wa Washington Maafisa kutoka Ikulu ya White House na Kamati ya Uchaguzi ya Bunge kuhusu China hivi karibuni wameshasilimisha maswali kwa Apple kuhusu mpango huu.

Wameripotiwa kuwasilisha wasiwasi wao kwa maafisa wa Apple moja kwa moja, wakitafuta ufafanuzi kuhusu majukumu yanayoweza kuwa na kampuni hiyo chini ya sheria za China. Maafisa wa usalama wa taifa na wabunge wana wasiwasi kuwa kushirikiana na Alibaba kunaweza kuimarisha uwezo wa AI wa China, hasa ikiwa kunahusisha kugawana data za watumiaji au kuboresha mifano ya AI ya China. Mwakilishi Raja Krishnamoorthi, mjenzi mkubwa wa Kamati ya Ujasusi ya House, alielezea makubaliano haya kuwa “ya kushtua sana. ” Alitoa tahadhari kwamba Apple huenda inawasaidia kampuni inayounganishwa kwa karibu na Chama cha Kikomunisti cha China—ikiwa na mashirika ya wasiwasi yanayofanana na yale yanayomzunguka TikTok, ambayo yamelazimishwa kusimamishwa katika Marekani. Greg Allen, mkurugenzi wa Kituo cha Wadhwani A. I. cha Center for Strategic and International Studies, aliongeza kusema, “Marekani ipo kwenye mashindano ya AI na China, na hatutaki kampuni za Marekani zisaidie kampuni za China kufanya kazi kwa haraka zaidi. ” Ndani ya vyumba vilivyofungwa, maafisa wa Marekani wamejadili kuweka Alibaba na makampuni mengine ya AI ya China kwenye orodha ya vizuizi vinavyowazuia kushirikiana na mashirika ya Marekani. Idara ya Ulinzi na mashirika ya ujasusi pia wanaripotiwa kukagua uhusiano wa Alibaba na Jeshi la China.