Un tribunal federal d'apel·lacions ha determinat que les obres d'art creades de manera autònoma per intel·ligència artificial no poden rebre protecció per drets d'autor, subratllant que almenys alguna autoria humana inicial és necessària per a la protecció dels drets d'autor. Aquesta sentència, anunciada dimarts, dóna suport a una decisió anterior de l'Oficina de Drets d'Autor dels EUA, que va negar una sol·licitud de drets d'autor del científic informàtic Stephen Thaler per la seva pintura generada per IA, "A Recent Entrance to Paradise", creada per la seva plataforma, "Creativity Machine". El tribunal de tres jutges del Tribunal de Circuit dels EUA per al Districte de Columbia va aclarir que el requisit de llarga data de l'Oficina de Drets d'Autor d'un autor humà no impedeix la registració d'obres realitzades amb assistència d'IA; simplement exigeix que l'autor ha de ser humà, a diferència de la màquina. El tribunal va reconèixer que l'Oficina de Drets d'Autor havia permès anteriorment registracions d'obres generades per autors humans que feien servir eines d'IA. La legislació sobre drets d'autor ofereix protecció de propietat intel·lectual a obres originals, atorgant drets exclusius als seus creadors per a diversos usos, com ara la reproducció i la presentació. La sentència es va basar en la sol·licitud de Thaler del 2018, en la qual va designar la IA com l'únic autor mentre s'identificava ell mateix com el propietari. Thaler va afirmar que la Creativity Machine va crear l'obra de manera independent.

Malgrat expressar la seva creença que les seves màquines d'IA posseeixen consciència, l'argument de Thaler va ser finalment rebutjat. El seu advocat, Ryan Abbott, té la intenció d'apel·lar la sentència, primer buscant una reauditoria pel tribunal d'apel·lacions complet i potencialment escalant la qüestió al Tribunal Suprem dels EUA si és necessari. Abbott va assenyalar que aquest cas representa el primer rebuig significatiu per part de l'Oficina de Drets d'Autor pel que fa a obres creades per IA, generant preocupacions dins de la comunitat creativa sobre l'eligibilitat de drets d'autor per al contingut generat per IA. L'Oficina de Drets d'Autor va negar la sol·licitud de Thaler el 2019, afirmant que li mancava l'autoria humana necessària, una decisió que compta amb precedents legals des del fall del Tribunal Suprem de 1884. El tribunal d'apel·lacions va subratllar la importància de l'autoria humana en les reclamacions de drets d'autor, afirmant que les interpretacions tradicionals de la Llei de Drets d'Autor defineixen un "autor" com un ésser humà. Mentre que Thaler va argumentar que els requisits actuals estan desactualitzats, el tribunal va mantenir que l'acte ha reconegut consistentment l'autoria humana des de l'adopció del requisit per part de l'Oficina de Drets d'Autor el 1973.