Η Agnès Leroy από τη Zama αναλογίζεται το ανεκμετάλλευτο δυναμικό της τεχνολογίας blockchain και γιατί ο σκεπτικισμός απέναντι σε νέες τεχνολογίες είναι απολύτως δικαιολογημένος, ερχόμενη από την προσωπική της εμπειρία. Αναφέρει πως πρώτη φορά άκουσε για το bitcoin το 2010, ενώ ζούσε στη Βραζιλία σε ηλικία 21 ετών, και αρχικά αμφέβαλλε για την βιωσιμότητά του, πιστεύοντας πως τα κράτη θα αντιδρούσαν στην ιδέα μιας αποκεντρωμένης νομισματικής μορφής. Αν και οι αμφιβολίες της ήταν μεγάλες, το bitcoin σταδιακά ενσωματώθηκε στο παραδοσιακό χρηματοπιστωτικό σύστημα, γίνεται επενδυτικό εργαλείο και κερδίζει αξία με τον καιρό. Κοιτάζοντας πίσω 15 χρόνια, αναγνωρίζει τον αντίκτυπο του bitcoin: ήταν η πρώτη μεγάλου κλίμακας επιτυχία της τεχνολογίας blockchain, ανοίγοντας τον δρόμο για ευρύτερες εφαρμογές. Ωστόσο, η χρήση του blockchain παραμένει σε μεγάλο βαθμό χρηματοοικονομική, εγείροντας το ερώτημα αν το πλήρες δυναμικό του αξιοποιείται πραγματικά. Η Leroy τονίζει πως οι άνθρωποι, προερχόμενοι από διαφορετικά υπόβαθρα και κοινωνίες, χρειάζονται καλύτερους τρόπους επίτευξης συμφωνιών — όχι μόνο στον χρηματοπιστωτικό τομέα αλλά και σε τομείς όπως η ρύθμιση και οι κοινωνικές αποφάσεις. Η αποκεντρωμένη φύση του blockchain μπορεί να διευκολύνει την πολυμερή συμφωνία προωθώντας τη συνεργασία, τη διαφάνεια και την εμπιστοσύνη, παρ’ όλα αυτά η χρήση του περιορίζεται σε κυρίως εφαρμογές κρυπτονομισμάτων και χρηματοοικονομικών συστημάτων. Παρατηρεί την άνοδο των «δικτύων κρατών» — αποκεντρωμένων, ψηφιακών κοινοτήτων που χρησιμοποιούν το blockchain για αυτοδιοίκηση — που αντανακλούν τις προσπάθειες των παραδοσιακών κυβερνήσεων για ψηφιοποίηση βασικών υπηρεσιών, όπως η ασφαλής ψηφιακή ταυτότητα, εμπιστευτικές ψηφοφορίες, συλλογή φόρων, εγγραφή επιχειρήσεων, διαχείριση ακινήτων και δημόσιες οικονομίες. Όλες αυτές απαιτούν πρωτόκολλα που διασφαλίζουν την ιδιωτικότητα και τη διαφάνεια. Παρόλο που υπόσχεται πολλά, η τεχνολογία blockchain εξακολουθεί να είναι ανώριμη και αντιμετωπίζει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις πριν από την ευρεία υιοθέτησή της — παρόμοια με την σταδιακή ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στην καθημερινή ζωή.

Η κύρια πρόκληση παραμένει η εμπιστοσύνη: οι άνθρωποι και οι οργανώσεις εξακολουθούν να είναι επιφυλακτικοί, και αυτό είναι κατανοητό. Η Leroy συσχετίζει αυτό με τις διαφορετικές στάσεις των γονιών της απέναντι στην τεχνολογία: η μητέρα της, που είναι εξοικειωμένη με τις ψηφιακές συσκευές, τις αγκαλιάζει εύκολα, ενώ ο πατέρας της, που δίνει μεγάλη σημασία στην ιδιωτικότητα, αποφεύγει το GPS για φόβο απώλειας της ιδιωτικότητας. Ανάλογες ανησυχίες είναι σημαντικές και στις εφαρμογές blockchain για ψηφοφορίες, όπου η ιδιωτικότητα και η εμπιστευτικότητα είναι υψίστης σημασίας για να αποτραπεί η παραποίηση. Νέες κρυπτογραφικές μέθοδοι όπως τα zero-knowledge proofs και η πλήρως ομόμορφη κρυπτογραφία αρχίζουν να αντιμετωπίζουν το ζήτημα της εμπιστευτικότητας, αλλά η διασφάλιση της μεγάλης κλίμακας ψηφοφορίας μέσω blockchain απαιτεί επίσης την προστασία των συσκευών των χρηστών από επιθέσεις. Οι λύσεις μπορούν να περιλαμβάνουν ασφαλές υλικό (Trusted Execution Environments) και προηγμένα πρωτόκολλα όπως η συνεργατική υπολογιστική, που επιτρέπουν την επεξεργασία δεδομένων χωρίς την αποκάλυψη των προσωπικών εισόδων. Για να γίνει ευρέως αποδεκτή η τεχνολογία blockchain, αυτά τα χαρακτηριστικά ιδιωτικότητας και ασφάλειας πρέπει να γίνουν τόσο εύκολα στην κατανόηση και χρήση όσο ένα smartphone για τις ηλεκτρονικές πληρωμές. Εν κατακλείδι, αν και το ταξίδι του blockchain μόλις ξεκινά, κρύβει τεράστιες δυνατότητες πέρα από τα χρηματοπιστωτικά, και καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται έργο με έργο, θα διαπερνά σταδιακά την καθημερινή ζωή. Η Leroy μας καλεί να παρακολουθούμε αυτό το χώρο με ενδιαφέρον. Η Agnès Leroy είναι Διευθύντρια GPU στη Zama, εστιάζοντας στη μεγιστοποίηση της απόδοσης της πλήρους ομόμορφης κρυπτογράφησης μέσω υπολογιστών GPU. Κατέχει πτυχία στη μηχανολογία και την πολιτική μηχανική από το École des Ponts ParisTech και το Universidade Federal de Minas Gerais, στη Βραζιλία.