Agnès Leroy frá Zama rifjar um sjöundarlegt tækifæri blockchain og hvers vegna varkárni gagnvart nýjum tækni er réttmæt, byggt á eigin reynslu hennar. Hún man fyrst eftir að hafa heyrt um bitcoin árið 2010 þegar hún bjó í Brasilíu, þá 21 árs, og беше í fyrstu tortryggin gagnvart hagkvæmninni, telur að ríki myndu halda aftur af slíku dreifðu gjaldi. Ólíkt óskum hennar, fóru bitcoin smám saman inn í hefðbundna fjármálakerfi, urðu fjárfestingartæki og hækkðu í verði með tímanum. Aftur á móti, eftir 15 ár, viðurkennir hún áhrif bitcoin: það var fyrsta stóra stærðarárangurinn með blockchain-tækni, opnaði dyr fyrir víðtækari notkun. Hins vegar er blockchain enn aðallega notað í fjármálum, og vekur spurningu um hvort fullgild notkunarmöguleikar þess séu nýttir til fulls. Leroy leggur áherslu á að menn, frá ólíkum bakgrunn og samfélögum, þurfi betri leið til að ná samkomulagi – ekki aðeins innan fjármála, heldur líka í löggjöf og samfélagsmannamál. Dreifður eðli blockchain getur auðveldað samninga milli aðila með því að stuðla að samvinnu, gagnsæi og trausti, en enn sem komið er er notkunin að mestu leyti bundin við cryptocurrencies og fjármálakerfi. Hún bendir einnig á vaxandi „netríki“ – stafrænt fæddar, dreifðar samfélagshejður sem nota blockchain til sjálfstjórnar – sem speglar viðleitni hefðbundinna stjórnvalda til að digitaliza mikilvæg þjónustu, svo sem öryggis stafræna auðkenni, trúnaðarval, skattheimtu, viðskiptaskráning, eignastýringu og opinbera fjármála. Þessi verkefni krefjast allra reglum sem tryggja friðhelgi einkalífs og gagnsæi. Þrátt fyrir þetta loforð, er blockchain-tækni enn að þróast og stendur frammi fyrir verulegum tæknilegum áskorunum áður en hún getur orðið almenn vænting – líkt og AI sem síða tekur skref í daglegu lífi. Aðaláskorun er traust: fólk og stofnanir eru varkár, og það er skiljanlegt. Leroy tengir þetta við mismunandi viðhorf foreldra hennar gagnvart tækni: móðir hennar, sérfræðingur í tækni, tekur nýja tæki fagnandi, á meðan faðir hennar, sem er friðhelgi fyrir, forðast GPS í ótta við persónuvernd.

Slík áhyggjuefni eru mjög á réttri leið þegar unnið er að blockchain-viðfangsefni í atkvæðagreiðslum, þar sem friðhelgi og trúnaði er mikilvægast. Nýlegar cryptographic aðferðir eins og zero-knowledge sönnunir og fullkomin homomorphic dulkóðun byrja að leysa vandamál trúnaðar, en að tryggja stórskala atkvæðagreiðslu með blockchain krefst einnig verndar á tækjum notenda gegn árásum. Lausnir kunna að fela í sér öruggt vélbúnað (treysti umhverfi) og háþróaðar aðferðir eins og fjölþáttaaðgerðir (multi-party computation), sem leyfa samtvinna gögn án þess að opna einstaklinga inngjöf. Til að blockchain-kerfi nái almennri viðurkenningu þarf að gera þessi friðhelgi- og öryggiseiginleikar eins sjálfgefnir og símarnir til að greiða fyrir netinu. Í stuttu máli, þó að þetta sé aðeins í byrjun, er framtíð blockchain mikil: það er loforð um meira en bara fjármál. Með vaxandi þróun mun tækni smám saman ná inn í daglegt líf. Leroy býður okkur að fylgjast með þessu með áhuga. Agnès Leroy er GPU-stjóri hjá Zama og einbeitir sér að hámarka frammistöðu fullkominnar homomorphic dulkóðunar með GPU-tækninni. Hún hefur lokið námi í vél- og byggingarverkfræði við École des Ponts ParisTech og Universidade Federal de Minas Gerais, Brasilíu.