자말라에서 Agnès Leroy는 블록체인의 미개척 잠재력과 새로운 기술에 대한 회의론이 정당한 이유를 자신의 경험을 바탕으로 성찰한다. 그녀는 2010년 브라질에 거주하며 21세 때 처음 비트코인에 대해 들었으며, 처음에는 이를 신뢰하지 못했고, 국가들은 이러한 분산화된 통화를 저항할 것이라고 믿었다. 그러나 그녀의 의구심과는 달리, 비트코인은 점차 전통 금융 시스템에 통합되어 투자 수단이 되었고 시간이 지남에 따라 가치가 상승했다. 15년이 지난 뒤, 그녀는 비트코인이 블록체인 기술의 최초 대규모 성공 사례임을 인정한다. 이는 더 넓은 적용의 문을 열었지만, 여전히 블록체인 활용이 주로 금융 분야에 머물러 있다는 점은, 기술의 잠재력이 온전히 실현되고 있는지에 대한 의문을 자아낸다. Leroy는 인간이 다양한 배경과 사회에서 온 만큼 더 나은 합의 방식을 필요로 한다고 강조한다. 이는 금융뿐만 아니라 규제, 공동체 의사결정 등 여러 영역에서도 마찬가지다. 블록체인의 분산화 특성은 협력, 투명성, 신뢰를 증진시켜 다자 간의 합의를 용이하게 할 수 있지만, 현재는 주로 암호화폐와 금융 시스템 내에서만 활용되고 있다. 그녀는 디지털 원주민이자 탈중앙화된 커뮤니티인 “네트워크 주”의 등장도 언급한다. 이들은 블록체인을 이용한 자치 시스템을 구축하며, 이는 전통적 정부들이 보안 디지털 신원, 기밀 투표, 세금 징수, 사업 등록, 부동산 관리, 공공 재정 등 핵심 서비스들을 디지털화하려는 노력과 유사하다. 이 모든 것에는 프라이버시와 투명성을 보장하는 프로토콜이 필요하다. 이와 같은 기대에도 불구하고, 블록체인 기술은 아직 미숙하며 폭넓은 도입을 위해 상당한 기술적 도전 과제를 안고 있다. 이는 인공지능이 일상에 점차 통합되는 과정과 유사하다.

가장 큰 장애물은 신뢰로, 사람들과 기관들이 신중한 이유이기도 하다. Leroy는 이러한 상황을 그녀의 부모님이 기술에 대한 태도 차이로 연결한다. 그녀의 기술에 밝은 어머니는 새 장치를 거침없이 받아들이는 반면, 개인정보를 중요시하는 아버지는 프라이버시 상실 우려로 GPS를 사용하지 않는다. 이러한 우려는 투표와 같은 블록체인 응용 분야에서도 매우 중요하다. 왜냐하면 투표의 프라이버시와 기밀성을 확보하는 것이 조작 방지에 핵심이기 때문이다. 제로 지식 증명(zero-knowledge proofs)이나 완전 동형암호와 같은 암호학적 기법이 프라이버시 문제를 해결하기 시작했지만, 대규모 블록체인 투표의 안전성을 위해 사용자 장치를 외부 공격으로부터 보호하는 것도 매우 중요하다. 이를 위해 신뢰할 수 있는 실행 환경(trusted execution environments)이나 다자간 계산(multi-party computation)과 같은 고급 프로토콜이 필요하며, 이는 개별 입력값을 공개하지 않으면서도 협력적 데이터 처리를 가능하게 한다. 이러한 프라이버시와 보안이 현재 스마트폰으로 온라인 결제를 하는 것만큼 자연스럽고 흔하게 받아들여질 때, 블록체인 기반 기술의 광범위한 수용이 기대된다. 요약하자면, 블록체인의 여정은 이제 시작됐으며, 금융을 넘어선 큰 잠재력을 품고 있다. 기술이 프로젝트별로 발전하며 점차 일상 생활에 스며들 것이라는 Leroy의 전망에 귀 기울일 만하다. Agnès Leroy는 자마에서 GPU 디렉터로 일하며 완전 동형암호의 성능 극대화를 위해 GPU 컴퓨팅을 집중하고 있다. 그녀는 École des Ponts ParisTech와 브라질의 Universidade Federal de Minas Gerais에서 기계공학과 토목공학 학위를 받았다.