Agnès Leroy från Zama reflekterar över blockchainens outnyttjade potential och varför skepsis mot ny teknik är berättigad, med utgångspunkt i sina egna erfarenheter. Hon minns att hon först hörde talas om bitcoin 2010 när hon bodde i Brasilien vid 21 års ålder och initialt tvivlade på dess livskraft, eftersom hon trodde att stater skulle motsätta sig en decentraliserad valuta. Mot alla tvivlar integrerades bitcoin gradvis i det traditionella finansiella systemet, blev ett investeringsverktyg och ökade i värde över tid. När hon ser tillbaka 15 år senare, erkänner hon bitcoin's påverkan: det var den första storskaliga framgången för blockchainteknologin, vilket öppnade dörrar för bredare tillämpningar. Dock är blockchain-användningen fortfarande i huvudsak finansiell, vilket väcker frågan om dess fulla potential verkligen utnyttjas. Leroy betonar att människor, som kommer från olika bakgrunder och samhällen, behöver bättre sätt att nå överenskommelser – inte bara inom finans, utan även inom områden som reglering och samhällsbeslut. Blockchains decentraliserade natur kan underlätta multilaterala avtal genom att främja samarbete, transparens och tillit, men dess användning är fortfarande mest förknippad med kryptovalutor och finansiella system. Hon noterar framväxten av “nätverksstater” – digitala, decentraliserade samhällen som använder blockchain för självstyre – vilket speglar insatser från traditionella regeringar att digitalisera viktiga tjänster som säkra digitala identiteter, konfidentiella röstningar, skatteinsamling, företagsregistrering, fastighetsförvaltning och offentlig ekonomi. Alla dessa kräver protokoll som säkerställer integritet och transparens. Trots detta löfte är blockchain-teknologin fortfarande omogen och står inför betydande tekniska utmaningar innan den kan bli allmänt använd, likt AI:s gradvisa integration i vardagen. Den största utmaningen är förtroende: människor och institutioner är fortfarande försiktiga, vilket är förståeligt. Leroy relaterar detta till sina föräldrars olika attityder till teknik: hennes teknikintresserade mamma omfamnar enkelt nya enheter, medan hennes privatlivsmedvetne pappa undviker GPS av rädsla för förlust av integritet.

Sådana bekymmer är mycket relevanta när det gäller blockchain-tillämpningar i röstning, där integritet och konfidentialitet är avgörande för att förhindra manipulation. Nya kryptografiska metoder som nollkunskapsbevis och fullständigt homomorf kryptering börjar adressera sekretessfrågor, men att säkra stor skala blockchain-röstning kräver också skydd för användarnas enheter mot attacker. Lösningar kan vara säkra hårdvaror (tillitsfulla exekveringsmiljöer) och avancerade protokoll som multipartsberäkning, vilket möjliggör samarbetsdriven databehandling utan att avslöja enskilda bidrag. För att blockchain-baserad teknik ska bli allmänt accepterad måste dessa sekretess- och säkerhetsfunktioner bli lika intuitiva och vanliga som smartphones är för onlinebetalningar. Sammanfattningsvis är blockchain-resan just början, men teknologin rymmer stor potential bortom finans. När den utvecklas projekt för projekt, kommer den successivt att infiltrera vardagslivet. Leroy inbjuder oss att följa detta med intresse. Agnès Leroy är GPU-direktör på Zama, med fokus på att maximera prestandan för fullständigt homomorf kryptering genom GPU-beräkning. Hon har examina i maskinteknik och civilingenjörsvetenskap från École des Ponts ParisTech och Universidade Federal de Minas Gerais, Brasilien.