Малотрайно фалшифициране на храни открадва до 50 милиарда долара годишно от глобалната хранителна индустрия и застрашава общественото здраве. Блокчейнът, при стриктно и реалистично използване, предлага жизнеспособно решение на този скрит престъпник. Все пак, предизвикателства като високите разходи, мащабируемостта, интероперативността, проблемите с интеграцията, опасенията за поверителност, регулаторната несигурност и бавната приета от заинтересованите страни употреба затрудняват масовото внедряване. Дейвид Карвело, изпълнителен директор на Naoris Protocol, подчертава, че макар фалшифицирането на храни да представлява малка част от 12 трилионната глобална хранителна индустрия, то е сериозен проблем, сравним с БВП на малка нация като Малта. Организацията по храни и земеделие дефинира фалшифицирането на храни като умишлено заблуждаване относно качеството или съдържанието им, включително практики като неправилно етикетиране, кражби, контрафакция и разреждане. Значителни случаи включват adulteration с меламин в китайско мляко, продаване на конско месо като говеждо в Европа и разреждане на зехтин с по-евтини масла. Финансовият удар е огромен, но репутационните щети, регулаторните разходи, съдебните спорове и загубата на доверие сред потребителите пламват още по-силно. Скандалът с меламин през 2008 г. в Китай, който уби над 300 000 бебета, показва човешката трагедия зад проблема. Темуджин Луи, изпълнителен директор на Wanchain, отбелязва порочния кръг, който създава фалшифицирането на храни: страхове за здравето рушат доверието на потребителите, което води до спад в продажбите и вреда за законните бизнеси, което от своя страна отслабва системата на хранителния сектор. Сложността и затвореността на глобалните вериги за доставки, особено уязвимите студени вериги, улесняват фалшифицирането, като позволява компрометирани продукти да се представят като свежи. Фалшификациите засягат не само луксозни стоки, но и основни продукти като млечни, подправки, морски дарове, органични продукти, мед и сокове. Разпокъсаните информационни системи, описани от Карвело като „острови от информация“, нарушават видимостта от край до край, създавайки възможности за разпространение на фалшиви продукти без откриване. Блокчейнът предлага обещаваща мярка чрез осигуряване на децентрализация – гарантиране, че нито една страна не контролира данните – и неразрушимост – предотвратяване на промени в данните след запис. Избирателната прозрачност позволява споделяне на чувствителна информация само между упълномощени участници, докато интелигентните договори автоматизират процесите и налагат спазването на споразумения. Криптографията гарантира сигурността на регистъра, а интеграцията на сензори от Интернет на нещата (IoT) създава неприкосновени следи за одит, които са съществени за запазване целостта на студените вериги. Практическите приложения потвърждават потенциала на блокчейна.

Walmart, сътрудничейки с IBM, използва Hyperledger Fabric за проследяване на свинско месо в Китай и мангоси в САЩ, намалявайки времето за проследяване от дни на секунди. Компании като TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour и Seafood Souq изследват блокчейн за повишаване на прозрачността и безопасността на храните. Луи подчертава парадигмен скок от зависимостта от посредници и бумажна документация към системи с верифицирани данни, докато Карвело акцентира, че по-голямата прозрачност и възможността за одит служат като средство за възпиране на фалшифициране. Въпреки обещанията си, блокчейнът среща значителни препятствия: мащабируемост, разходи, интеграция с наследени системи и рискове, свързани с въвеждането на грешни данни („garbage in, garbage out“). Той гарантира целостта на данните само след като те са поставени в мрежата; външните източници на данни – ораклите и IoT устройствата – могат да бъдат манипулирани или да се провалят. Ръчното въвеждане на данни също крие риск от грешки или умишлено манипулиране, което прави точността на въведените данни предизвикателство. Проблемите с поверителността и регулациите остават, тъй като веригите за доставка на храни боравят със чувствителна информация, която компаниите не желаят да разкрият. Решения като разрешителни блокчейни и избирателна прозрачност могат да адресират тези опасения, но изискват ясни управленски правила и протоколи за достъп до данни. Регулациите се развиват, и широко участие на заинтересованите страни е ключово. Луи препоръчва прагматичен подход, който се базира на ясно дефинирани случаи на употреба за показване на стойността на блокчейна, подкрепян от здрави управленски модели, особено при консорциуми. Карвело подчертава, че технологията сама по себе си не е достатъчна – необходимо е преустройство на бизнес процесите, инвестиране в обучение и управление на промените, както и култивиране на култура на сътрудничество и споделяне на данни. В бъдеще, вграждането на блокчейн с IoT, изкуствен интелект (AI), интелигентна опаковка, роботи, бързи тестове и цифрови сертификати създава обещаващ път към гарантиране на целостта на храните. Сенсорите от IoT предоставят данни в реално време, неприкосновени и защитени; AI анализира данните за откриване на аномалии и логистична оптимизация; и тези технологии заедно подобряват безопасността и устойчивостта на храните. Инфраструктурата за борба с фалшифицирането на храни също носи по-широки ползи като подобрена оперативна ефективност, намаляване на хранителните отпадъци и валидирани твърдения за устойчивост. Решенията базирани на блокчейн се разпространяват извън сектори, предимно уязвими към фалшифициране, като пилотните проекти създават ценни прозрения, създават се индустриални консорциуми, а стандартите се развиват. Потенциалните награди включват по-силна безопасност на храните, по-малко отпадъци, повишено доверие на потребителите и по-устойчива, равнопоставена и устойчива глобална хранителна система. Въпреки че фалшифицирането на храни е широко разпространено, то не е непобедимо. Внимателното внедряване и интеграция на технологията блокчейн биха могли да създадат необходимия слой на доверие за ефективно справяне с проблема с 50 милиарда долара годишно.