Elintarviketurvallisuuden huijaus vie jopa 50 miljardia dollaria vuosittain maailmanlaajuisesta ruokateollisuudesta ja uhkaa kansanterveyttä. Lohkoketju, kun sitä sovelletaan perusteellisesti ja realistisesti, tarjoaa toteuttettavan ratkaisun tähän salaiseen rikokseen. Kuitenkin haasteet kuten korkeat kustannukset, skaalautuvuus, yhteensopivuus, integraatio-ongelmat, yksityisyydensuoja, sääntelyepävarmuus ja sidosryhmien hitaat käyttöönotto hidastavat laajaa käyttöönottoa. Naoris Protocolin toimitusjohtaja David Carvalho korostaa, että elintarviketurvallisuuden huijaus, vaikka muodostaa pienimuotoisen osan maailman 12 triljoonan dollarin ruokasektorista, on merkittävä ongelma, joka vastaa pienen valtion, kuten Maltan, bruttokansantuotetta. Ruokaturvaorganisaatio (FAO) määrittelee elintarvikeluvan tahalliseksi petokseksi elintarvikkeen laadusta tai sisällöstä, mukaan lukien vääränmerkitseminen, varkaus, väärennökset ja laimennus. Huomionarvoisia tapauksia ovat muun muassa kiinalaisen maidon melamiinilaimennus, hevosenlihan myynti Euroopassa naudanlihan sijaan ja oliiviöljyn laimentaminen halvemmilta öljyiltä. Taloudellisesti vaikutukset ovat mittavat, mutta maineen menetys, sääntelykustannukset, oikeudelliset kiistat ja kuluttajien luottamuksen menetykset lisäävät seurauksia. Vuoden 2008 kiinalainen melamiini-skandaali, joka vahingoitti yli 300 000 lasta, korostaa ihmishenkien vakavia seurauksia. Temujin Louie, Wanchainin toimitusjohtaja, huomauttaa, että elintarviketurvallisuuden huijaukset luovat noidankehän: terveyskriisit heikentävät kuluttajien luottamusta, mikä vähentää myyntiä ja vahingoittaa laillista liiketoimintaa, mikä johtaa ruokateollisuuden systeemiseen heikkenemiseen. Globaalien toimitusketjujen monimutkaisuus ja läpinäkymättömyys, erityisesti haavoittuvissa kylmäketjuissa, helpottavat huijauksia, sillä vahingoittuneita tuotteita voidaan väärin selittää tuoreeksi. Huijaus ei koske ainoastaan ylellisiä tavaroita, vaan myös perustuotteita kuten maitotuotteita, mausteita, äyriäisiä, luomu-tuotteita, hunajaa ja mehuja. Fragmentoituneet tietojärjestelmät, joita Carvalho kutsuu "tiedon saariksi", häiritsevät loppupään näkyvyyttä, mikä mahdollistaa petollisten tuotteiden kiertämisen huomaamatta. Lohkoketju tarjoaa lupaavan vastatoimen precessaamalla hajautettua tietojen hallintaa – kukaan ei hallitse dataa yksin – ja muuttumattomuutta – tiedon muuttaminen on mahdotonta, kun se on tallennettu. Valikoiva läpinäkyvyys mahdollistaa arkaluonteisten tietojen jakamisen vain valtuutetuille sidosryhmille, kun taas älykkäät sopimukset automatisoivat prosesseja ja varmistavat sopimusten noudattamisen. Kryptografia suojaa kirjanpitoa, ja Internet of Things (IoT) -anturit luovat väärennösváärän audit trail -jäljityksen, joka on olennaisen tärkeää kylmäketjun eheyden varmistamiseksi. Käytännön sovellukset vahvistavat lohkoketjun potentiaalin.

Esimerkiksi Walmart, yhteistyössä IBM:n kanssa, käyttää Hyperledger Fabric -järjestelmää jäljittääkseen sianlihaa Kiinassa ja mangov departmentisseja Yhdysvalloissa, lyhentäen jäljitysaikaa päiväistä sekunteihin. Yritykset kuten TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour ja Seafood Souq tutkii lohkoketjun mahdollisuuksia lisätä läpinäkyvyyttä ja ruokaturvallisuutta. Louie korostaa paradigman muutosta, jossa siirrytään riippuvuudesta välikäsiin ja paperiasiakirjoihin kohti todistettavasti luotettavia datajärjestelmiä, kun taas Carvalho painottaa, että paremmin näkyvä ja auditointiyhteensopiva järjestelmä toimii estäjänä huijauksille. Huolimatta sen lupaavista näkymistä, lohkoketju kohtaa merkittäviä haasteita kuten skaalautuvuus, kustannukset, vanhojen järjestelmien yhteensopivuus ja "roskaa sisään, roskaa ulos" -tietotarkkuuden ongelmat. Lohkoketju varmistaa datan eheyden vain silloin, kun data on saatettu ketjuihin; ulkoiset tietolähteet – kuten oracle-palvelut ja IoT-laitteet – voivat kuitenkin olla petoksen tai vikatilanteiden kohteena. Manuaalinen datan syöttö on altis virheille tai manipuloinnille, joten oikean ja luotettavan datan saaminen on edelleen haaste. Yksityisyyden ja sääntelyn rajoitteet ovat myös merkittäviä, sillä elintarvikeketjut sisältävät arkaluonteista tietoa, jota yritykset eivät halua paljastaa. Myönnettävät lohkoketjut ja valikoiva läpinäkyvyys voivat vähentää yksityisyysongelmia, mutta niihin tarvitaan selkeät hallintokäytännöt ja tiedon saatavuuden koodit. Sääntely on kehittymässä, ja kattava sidosryhmien osallistuminen on kriittistä. Louie suosittelee käytännönläheistä lähestymistapaa, jossa keskitytään selkeästi määriteltyihin käyttötarkoituksiin lohkoketjun arvon osoittamiseksi, ja jota tukevat vahvat hallintomallit, erityisesti allianssien tapauksessa. Carvalho korostaa, että teknologia yksin ei riitä – tarvitaan liiketoimintaprosessien uudelleenmuotoilua, koulutukseen ja muutoksen hallintaan investoimista sekä yhteistyökulttuurin ja tiedon jakamisen edistämistä. Tulevaisuudessa lohkoketjun, IoT:n, tekoälyn (AI), älykkään pakkauksen, robotiikan, nopeiden testien ja digitaalisten todistusten integraatio tarjoaa lupaavan polun ruokaturvallisuuden varmistamiseen. IoT-antureista saadaan reaaliaikaista, väärennösitä varmaa dataa; tekoäly analysoi tietoja poikkeamien havaitsemiseksi ja logistiikan optimoinniksi; ja nämä teknologiat yhdessä parantavat ruokaturvaa ja kestävyyttä. Elintarvikkeiden huijausta vastaan rakennettava infra tarjoaa myös laajempia hyötyjä, kuten toiminnan tehokkuuden paranemista, ruokahävikin vähentämistä ja kestävän kehityksen väitteiden vahvistamista. Lohkoketjuun perustuvat ratkaisut leviävät yhä enemmän alalle, joka on perinteisesti ollut huijauksia vastaan altis, ja pilottihankkeet tuovat arvokkaita näkemyksiä, alan yhteisöt muodostuvat ja standardit kehittyvät. Potentiaaliset palkinnot sisältävät ruokaturvallisuuden vahvistamista, jätteen vähentämistä, kuluttajien luottamuksen lisäämistä sekä kestävämmän, oikeudenmukaisemman ja resilientimmän globaalin ruokajärjestelmän rakentamista. Vaikka elintarvikkeiden huijaus on laajalle levinnyt ongelma, se ei ole voittamaton. Huolellinen lohkoketjuteknologian käyttö ja integrointi voivat rakentaa luottamuksen kerroksen, joka mahdollistaa tämän miljardiluokan vuosittaisen huijauksen tehokkaan torjumisen.