Penipuan makanan mengalihkan sehingga $50 bilion setiap tahun daripada industri makanan global dan mengancam kesihatan awam. Blockchain, apabila digunakan secara ketat dan realistik, menawarkan penyelesaian yang berdaya maju terhadap jenayah tersembunyi ini. Walau bagaimanapun, cabaran seperti kos yang tinggi, skala, kebolehcapai, isu interoperabiliti, integrasi, kebimbangan privasi, ketidakpastian peraturan, dan penerimaan pihak berkepentingan yang perlahan menghalang pelaksanaan secara meluas. David Carvalho, CEO Naoris Protocol, menegaskan bahawa penipuan makanan, walaupun merupakan sebahagian kecil daripada sektor makanan bernilai $12 trilion di seluruh dunia, adalah isu utama yang setara dengan GDP sebuah negara kecil seperti Malta. Organisasi Makanan dan Pertanian menganggap penipuan makanan sebagai penipuan sengaja mengenai kualiti atau kandungan makanan, termasuk amalan seperti pelabelan palsu, kecurian, pemalsuan, dan pencairan. Insiden yang terkenal termasuk pencampuran melamin dalam susu China, daging kuda yang dijual sebagai daging lembu di Eropah, dan minyak zaitun yang dicairkan dengan minyak yang lebih murah. Impak kewangannya sangat besar, tetapi kerosakan reputasi, kos peraturan, pertikaian undang-undang, dan kehilangan kepercayaan pengguna memperbesar lagi kesan tersebut. Skandal melamin 2008 di China, yang telah merosakkan lebih 300, 000 bayi, menegaskan kesan kemanusiaan yang sangat dahsyat. Temujin Louie, CEO Wanchain, menyatakan bahawa penipuan makanan mencipta kitaran jahat: ketakutan kesihatan menghakis kepercayaan pengguna, merosakkan jualan dan merugikan perniagaan yang sah, yang akhirnya melemahkan keseluruhan industri makanan. Kompleksiti dan cabaran dalam kebolehlihatan rantaian bekalan global, terutama rantaian sejuk yang terdedah, memudahkan penipuan dengan membenarkan produk yang telah dirosakkan disalah anggap sebagai segar. Penipuan ini tidak hanya menjejaskan barangan mewah tetapi juga bahan utama seperti produk tenusu, rempah-rempah, hasil laut, barangan organik, madu, dan jus. Sistem data yang terfragmentasi, yang Carvalho gambarkan sebagai “pulau maklumat, ” mengganggu kebolehlihatan dari hujung ke hujung, membolehkan produk yang dipalsukan beredar tanpa dikesan. Blockchain menawarkan langkah balas yang menjanjikan dengan menyediakan desentralisasi—memastikan tiada pihak tunggal menguasai data—dan kekal utuh—menghalang pengubahan data selepas direkodkan. Ketelusan terpilih membolehkan perkongsian maklumat sensitif hanya di antara pihak berkepentingan yang diberi kuasa, manakala kontrak pintar mengautomasikan proses dan menguatkuasakan perjanjian. Kriptografi menyulitkan lejar, dan pengintegrasian sensor Internet-of-Things (IoT) mencipta laluan audit yang tidak boleh diubah untuk memastikan integriti rantaian sejuk. Aplikasi praktikal mengesahkan potensi blockchain.

Walmart, bekerjasama dengan IBM, menggunakan Hyperledger Fabric untuk menjejak daging babi di China dan mangga di AS, mengurangkan masa jejak dari berhari-hari kepada beberapa saat. Syarikat seperti TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour, dan Seafood Souq sedang meneroka blockchain untuk meningkatkan ketelusan dan keselamatan makanan. Louie menekankan perubahan paradigma daripada bergantung kepada perantara dan dokumen kertas ke sistem data yang boleh disahkan, manakala Carvalho menegaskan bahawa peningkatan kebolehlihatan dan keberauditannya berfungsi sebagai pencegah terhadap penipuan. Walaupun menjanjikan, blockchain menghadapi halangan penting: skala, kos, integrasi sistem warisan, dan kekhawatiran tentang integriti data “sampah masuk, sampah keluar. ” Blockchain memastikan integriti data hanya apabila data dimuatkan ke dalam rangkaian; namun, sumber data luar seperti oracles dan peranti IoT cenderung untuk dirosakkan dan gagal. Penginputan data secara manual berisiko kesilapan atau manipulasi, menjadikan input data yang tepat sebagai cabaran utama. Cabaran privasi dan peraturan kekal kerana rantaian bekalan makanan memegang data sensitif yang syarikat takut untuk didedahkan. Blockchain berprivasi dan ketelusan terpilih boleh mengatasi isu privasi ini tetapi memerlukan tadbir urus yang jelas dan protokol akses data yang ketat. Garis panduan peraturan juga sedang berkembang, dan penyertaan pihak berkepentingan secara komprehensif adalah amat penting. Louie mencadangkan pendekatan pragmatik yang tertumpu kepada penggunaan kes yang jelas untuk menunjukkan nilai blockchain, disokong oleh model tadbir urus yang kukuh, terutamanya dalam blockchain kongsi. Carvalho menekankan bahawa teknologi sahaja tidak mencukupi—pembaharuan proses perniagaan, pelaburan dalam latihan dan pengurusan perubahan, serta pembinaan budaya kerjasama dan perkongsian data adalah sangat penting. Melangkah ke hadapan, pengintegrasian blockchain dengan IoT, kecerdasan buatan (AI), pembungkusan pintar, robotik, ujian pantas, dan sijil digital membuka laluan yang menjanjikan untuk memastikan integriti makanan. Sensor IoT menyediakan data masa nyata yang tidak boleh diubah; AI menganalisis data untuk mengesan anomali dan mengoptimumkan logistik; dan teknologi ini secara kolektif meningkatkan keselamatan makanan dan kelestariannya. Infrastruktur yang memerangi penipuan makanan turut membawa manfaat yang lebih luas seperti meningkatkan kecekapan operasi, mengurangkan pembaziran makanan, dan menegaskan tuntutan kelestarian. Penyelesaian berasaskan blockchain semakin mendapat perhatian di luar sektor yang mudah terdedah kepada penipuan, dengan projek perintis yang menghasilkan maklumat baharu, konsortium industri yang terbentuk, dan piawaian sedang dikembangkan. Ganjaran berpotensi termasuk peningkatan keselamatan makanan yang lebih kukuh, pengurangan pembaziran, kepercayaan pengguna yang lebih tinggi, serta sistem makanan global yang lebih mampan, adil, dan tahan uji. Walaupun penipuan makanan adalah masalah yang meluas, ia bukan tidak boleh dikalahkan. Penggunaan dan pengintegrasian teknologi blockchain secara bijaksana berpotensi mewujudkan lapisan kepercayaan yang diperlukan untuk menangani masalah penipuan makanan bernilai $50 bilion setahun ini secara berkesan.