Nạn gian lận thực phẩm đánh cắp tới 50 tỷ USD hàng năm từ ngành công nghiệp thực phẩm toàn cầu và đe dọa sức khỏe cộng đồng. Blockchain, khi được áp dụng một cách nghiêm ngặt và thực tế, mang lại một giải pháp khả thi cho tội phạm ngấm ngầm này. Tuy nhiên, các thách thức như chi phí cao, khả năng mở rộng, khả năng tương tác, vấn đề tích hợp, lo ngại về quyền riêng tư, sự không chắc chắn về quy định và sự chậm trễ trong việc chấp nhận của các bên liên quan đã cản trở việc triển khai rộng rãi. David Carvalho, CEO của Naoris Protocol, nhấn mạnh rằng gian lận thực phẩm, dù chỉ chiếm một phần nhỏ trong ngành thực phẩm toàn cầu trị giá 12 nghìn tỷ USD, nhưng là một vấn đề lớn tương đương với GDP của một quốc gia nhỏ như Malta. Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO) định nghĩa gian lận thực phẩm là sự lừa dối có chủ ý về chất lượng hoặc thành phần thực phẩm, bao gồm các prática như ghi nhãn sai, trộm cắp, giả mạo và pha loãng. Các vụ việc đáng chú ý bao gồm việc làm giả melamine trong sữa Trung Quốc, thịt ngựa được bán như thịt bò ở châu Âu và dầu ôliu pha loãng với các loại dầu rẻ hơn. Tác động về tài chính là rất lớn, nhưng thiệt hại về danh tiếng, chi phí pháp lý, tranh chấp pháp lý và mất niềm tin của người tiêu dùng còn làm trầm trọng thêm hậu quả. Vụ bê bối melamine năm 2008 tại Trung Quốc, gây hại cho hơn 300. 000 trẻ sơ sinh, nhấn mạnh về hậu quả tàn khốc đối với con người. Temujin Louie, CEO của Wanchain, nhận định chu kỳ lẩn quẩn của gian lận thực phẩm gây ra: những vụ hoảng loạn về sức khỏe làm giảm niềm tin của người tiêu dùng, làm tổn hại doanh số và gây hại cho các doanh nghiệp hợp pháp, dẫn đến hệ thống ngành thực phẩm yếu đi. Độ phức tạp và tính mập mờ của chuỗi cung ứng toàn cầu, đặc biệt là các chuỗi lạnh dễ tổn thương, tạo điều kiện cho gian lận bằng cách cung cấp các sản phẩm giả mạo như mới. Gian lận không chỉ ảnh hưởng đến hàng xa xỉ mà còn đến các mặt hàng thiết yếu như sữa, gia vị, hải sản, hàng hữu cơ, mật ong và nước trái cây. Các hệ thống dữ liệu bị phân mảnh, được Carvalho gọi là “đảo thông tin, ” gây gián đoạn khả năng theo dõi toàn diện, cho phép các sản phẩm gian lận lưu hành mà không bị phát hiện. Blockchain mang lại một giải pháp hứa hẹn bằng cách cung cấp sự phân quyền — đảm bảo rằng không một bên nào kiểm soát dữ liệu — và tính bất biến — ngăn chặn việc thay đổi dữ liệu sau khi đã ghi lại. Tính minh bạch chọn lọc cho phép chia sẻ thông tin nhạy cảm chỉ giữa các bên liên quan được ủy quyền, trong khi các hợp đồng thông minh tự động hóa quá trình và thực thi các thỏa thuận. Mã hóa bảo vệ sổ cái, và tích hợp cảm biến Internet of Things (IoT) tạo ra các dấu vết kiểm tra chống làm giả, điều cần thiết để duy trì tính toàn vẹn của chuỗi lạnh. Các ứng dụng thực tế khẳng định tiềm năng của blockchain.

Walmart, hợp tác với IBM, sử dụng Hyperledger Fabric để theo dấu thịt heo ở Trung Quốc và xoài ở Mỹ, rút ngắn thời gian truy vết từ ngày xuống còn giây. Các công ty như TE-Food, Provenance, Nestlé, Carrefour và Seafood Souq đang khám phá blockchain để nâng cao tính minh bạch và an toàn thực phẩm. Louie nhấn mạnh sự chuyển đổi tư duy khỏi việc dựa vào trung gian và giấy tờ sang hệ thống dữ liệu có thể xác minh, trong khi Carvalho cho rằng việc tăng khả năng nhìn thấy và khả năng kiểm tra chính là các biện pháp răn đe chống gian lận. Dù có nhiều tiềm năng, blockchain vẫn gặp phải những trở ngại lớn như khả năng mở rộng, chi phí, tích hợp hệ thống cũ, và các vấn đề về độ tin cậy của dữ liệu (“rác vào, rác ra”). Blockchain đảm bảo tính toàn vẹn của dữ liệu chỉ khi dữ liệu đã được ghi trên chuỗi; tuy nhiên, các nguồn dữ liệu bên ngoài — như oracle và thiết bị IoT — có nguy cơ bị làm giả hoặc gặp sự cố. Nhập dữ liệu thủ công dễ dẫn đến sai sót hoặc gian lận, do đó việc đảm bảo dữ liệu chính xác vẫn là một thách thức. Các thách thức về quyền riêng tư và quy định vẫn tồn tại do chuỗi cung ứng thực phẩm xử lý dữ liệu nhạy cảm mà các công ty e ngại bị tiết lộ. Các blockchain có quyền truy cập hạn chế và tính minh bạch chọn lọc có thể giải quyết vấn đề quyền riêng tư, nhưng cần có quy định rõ ràng về quản trị và quyền truy cập dữ liệu. Các hướng dẫn pháp lý cũng đang phát triển, và sự tham gia của các bên liên quan là rất quan trọng. Louie khuyến nghị tiếp cận thực dụng dựa trên các trường hợp sử dụng rõ ràng để chứng minh giá trị của blockchain, cùng với các mô hình quản trị vững chắc, đặc biệt trong các blockchain liên minh. Carvalho nhấn mạnh rằng công nghệ không đủ để giải quyết tất cả — cần thiết kế lại các quy trình kinh doanh, đầu tư vào đào tạo và quản lý thay đổi, cũng như phát triển văn hóa hợp tác và chia sẻ dữ liệu. Trong tương lai, sự kết hợp của blockchain với IoT, trí tuệ nhân tạo (AI), đóng gói thông minh, robot, thử nghiệm nhanh và chứng nhận kỹ thuật số mở ra triển vọng đảm bảo tính toàn vẹn của thực phẩm. Cảm biến IoT cung cấp dữ liệu thời gian thực, chống làm giả; AI phân tích dữ liệu để phát hiện bất thường và tối ưu hóa logistics; và các công nghệ này phối hợp nâng cao an toàn thực phẩm và bền vững. Cơ sở hạ tầng chống gian lận thực phẩm còn mang lại lợi ích rộng lớn hơn như nâng cao hiệu quả vận hành, giảm lãng phí thực phẩm và xác nhận các tuyên bố về tính bền vững. Các giải pháp dựa trên blockchain đang ngày càng mở rộng ngoài các lĩnh vực dễ bị gian lận, với các dự án thí điểm tạo ra những hiểu biết mới, các liên minh ngành hình thành và các tiêu chuẩn dần xuất hiện. Những phần thưởng tiềm năng bao gồm tăng cường an toàn thực phẩm, giảm lãng phí, nâng cao niềm tin của người tiêu dùng và xây dựng một hệ thống thực phẩm toàn cầu bền vững, công bằng và kiên cường. Mặc dù gian lận thực phẩm phổ biến, nhưng không phải là không thể kiểm soát. Việc triển khai thận trọng và tích hợp công nghệ blockchain có thể xây dựng lớp tin cậy cần thiết để giải quyết hiệu quả vấn đề gian lận thực phẩm hàng năm trị giá 50 tỷ USD.