Kot se priljubljenost in sprejemanje tehnologije blockchain povečuje, so skrbi glede njenega okoljskega vpliva – zlasti visoke porabe energije – postale pomembna tema med strokovnjaki, oblikovalci politik in javnostjo. Rudarjenje blockchaina, še posebej operacije z uporabo konsenznih algoritmov dokazila o delu (PoW), se preučuje zaradi porabe velike količine električne energije in znatnega prispevka k okoljni degradaciji. Blockchain podpira številne kriptovalute in decentralizirane aplikacije z varnim beleženjem transakcij ter preverjanjem digitalnih sredstev. Vendar pa dodajanje novih blokov običajno vključuje kompleksne računalniške naloge, ki zahtevajo velike količine procesne moči in energije. Algoritmi PoW, kot je tisti, ki ga uporablja Bitcoin, temeljijo na reševanju težkih kriptografskih ugank s strani rudarjev za potrjevanje transakcij in zagotovitev varnosti omrežja. Ta proces, ki je energetsko zahteven, je namenoma zasnovan, da zagotavlja varnost in preprečuje prevare. Glavna pomanjkljivost je ogromna poraba energije: rudarjenje uporablja zmogljivo strojno opremo, ki deluje neprekinjeno, in zahteva elektriko, primerljivo z porabo celih držav. Ker večji del svetovne električne energije prihaja iz fosilnih goriv, to povzroča povečano emisijo toplogrednih plinov in pospešuje podnebne spremembe. Poleg emisij pa okoljski problemi vključujejo odpadke elektronske opreme, pridobljene s staranjem strojne opreme, ter pritisk na lokalne električne omrežja, kar včasih povzroča višje stroške električne energije in infrastrukturo. Ti problemi so spodbudili pritisk na industrijo blockchain, da sprejme bolj zelene in trajnostne prakse. V odgovor na to nastajajo nove iniciative in tehnologije, katerih cilj je znižati ekološki odtis rudarjenja blockchaina. Razvijajo se alternativni konsenzni mehanizmi, ki porabijo precej manj energije. Na primer, algoritmi dokazila o vložku (PoS) nadomeščajo intenzivne računalniške postopke z vložitvijo kriptovalut za potrjevanje transakcij, kar drastično zmanjša porabo energije. Ethereum, druga največja blockchain mreža, je prešel iz PoW na PoS, da bi naslovil te pomisleke.

Poleg tega se vse bolj vključi uporabo obnovljivih virov energije – solarne, vetrolovne, hidroelektrične – v rudarjenih operacijah, še posebej v regijah z obilico čiste energije. Nekatera podjetja se selijo na bolj zelena električna omrežja ali gradijo lastno obnovljivo infrastrukturo. Regulatorji in okoljski zagovorniki sodelujejo z industrijo blockchain, da spodbujajo transparentnost in odgovornost. Predlagajo se oznake glede ogljika za kriptovalute, omejitve porabe energije ter spodbudne mere za trajnostne metode. Nekatere vlade preučujejo vpliv rudarjenja na okolje in razmišljajo o politikah, ki uravnotežijo inovacije z okoljsko odgovornostjo. Izobraževanje in zviševanje ozaveščenosti sta prav tako ključna za oblikovanje javnega mnenja in odločitev vlagateljev. Odziv skupnosti blockchain na okoljske kritike bo vplival na dolgoročno sprejemanje te tehnologije, saj si razvijalci, podjetja in uporabniki delijo odgovornost za trajnost, saj se ekosistem nadaljevanje razvija. Kljub tem izzivom pa ima blockchain pomemben potencial na področjih financ, upravljanja dobavnih verig, varnosti podatkov in drugih. Naloga je uskladiti njegove koristi s skrbjo za okolje, kar ostaja ključno za odgovoren in trajnosten razvoj. V zaključku, vse večji poudarek na okoljskih učinkih blockchaina odraža globalne cilje trajnosti. Ključni koraki za zmanjšanje njegovega ekološkega odtisa vključujejo prehod od energijsko intenzivnih algoritmov PoW k učinkovitnejšim konsenznim metodam, uporabo obnovljivih virov energije in uvedbo ustreznih regulativ. S nadaljnjim razvojem inovacij bo uravnoteženje tehnološkega napredka z ohranjanjem okolja ostalo ena od glavnih prioritet.