Forestil dig, at du arbejder i IT og søger en digital servicedesk-platform—lad os sige, for at hjælpe medarbejdere med at nulstille adgangskoder eller onboarde nye medarbejdere. Ved hjælp af Google's AI-tilstand får du en detaljeret liste over virksomheder, priser og ideelle anvendelser, sammen med over et dusin citerede websteder. Men den første kilde, Zendesk, fører dig til en mistænkelig blog: en "omfattende gennemgang" af servicedesks skrevet af Zendesk selv, hvilket ikke overraskende placerer Zendesk som den bedste. På samme måde linker Freshworks til sin egen liste, hvor de promoverer Freshservice som det bedste valg, med kun én ulempe, mens konkurrenterne har flere. Andre virksomheder følger dette mønster—Eesel favoriserer Eesel AI, Watermelon foretrækker Watermelon, Help Scout vurderer sig selv højest, og så videre. Disse selvbevidste "bedst i test" lister genfinder man i mange industrier, herunder sociale medie-værktøjer og aktivbeklædning. Google’s algoritme favoriserer sandsynligvis sådanne sider for deres klare format og struktur. Som svar på bekymringer om vildledning, udtaler en Google-talsperson, Jennifer Kutz, at Google anvender stærk beskyttelse mod misbrug, men erkender, at lave kvalitets listicles er udbredte. Googles råd til indholdsudbydere er fortsat at lave indhold, der er forståeligt og brugervenligt. Markedsførere har længe udnyttet fyldige websider for at tiltrække søgemaskiner, og efterhånden som nettet udvikler sig, gør manipulationsmetoder det også. Stigningen i AI-drevet søgning har forstyrret SEO-industrien. Google integrerer nu AI-genereret indhold, der opsummerer information i stedet for blot at rangere links. Følgelig dukker søgeresultater i stigende grad op med indhold fra blogs, nyheder og nichefora som Reddit, fremfor blot store websites. Nogle brugere vender også til chatbots som ChatGPT for søgninger, de tidligere foretog på traditionelle søgemaskiner. Denne adfærdsændring truer udgivere, der er afhængige af Google-trafik, mens Google fortsætter med at opdatere sine algoritmer for at bekæmpe manipulation. Ikke desto mindre åbner AI nye muligheder og udfordringer for SEO. Nye tendenser inden for SEO inkluderer firmaer, der lover AI-chatbot-omtaler af brands og producerer selvpromoverende listicles (nogle gange med selv som det bedste). SEO-fællesskabet har historisk set opereret i en usikker ramme, og AI tilføjer mere kompleksitet, hvilket muliggør spammeres og mindre troværdige aktørers indtog. Britney Muller, en SEO-ekspert nu hos Orange Labs, understreger presset for at måle SEO's effektivitet midt i disse forandringer. For eksempel blev en BBC-reporter narret af ChatGPT og andre til fejlagtigt at erklære ham som verdensmesterskabet i hotdog-spisning ved at sprede påstanden online, hvilket viser, hvordan partiske listicles udnytter realtids internetsøgninger, der bruges af AI-systemer. Men Muller ser disse problemstillinger som søgemaskinens henteproblemer, som Google til sidst vil løse. Imens fortsætter marketingfolk med at eksperimentere. Microsoft advarede mod "anbefalingsforgiftning, " hvor skjulte prompts i knapper som "Opsummer med AI" instruerer AI til at favorisere bestemte domæner eller mærker. Sådanne taktikker rejser etiske og sikkerhedsmæssige spørgsmål, da LLM'er ikke kan skelne mellem legitime og ondsindede instruktioner.

Nogle firmaer har investeret massivt i AI-agenter, der er sat i verden for at researche forespørgsler, skabe indhold og erhverve backlinks for at dominere AI-søgningen, hvilket ifølge SEO-eksperten Rand Fishkin reflekterer en "guldgravermentalitet". Muller beskriver den nuværende SEO som "omvendt", hvilket spejler forvirring i hele AI-industrien, med mange nye buzzwords som AEO (Answer Engine Optimization) og GEO (Generative Engine Optimization), der lover forbedret AI-synlighed. Hun advarer mod at love alt for meget om AI's indflydelse på resultaterne og varsler, at mange marketingpåstande kan føre til fiasko. Ikke desto mindre er måden, folk søger på, og hvordan resultater vises, under hastig forandring. I februar hævdede et viral blogindlæg, at store medieudbydere i tech-verdenen havde mistet 58 % af deres Google-trafik siden 2024, og pegede på AI-overblik i Google-resultater, Reddit’s højere placering og chatbot-brug som årsager. Rapporten, udarbejdet af SEO-virksomheden Growtika, beskriver et dystert søgerlandskab og opfordrer brands til at tilpasse sig, idet konkurrenter får AI-citater, mens andre halter bagefter. Medgrundlæggeren af Growtika, Asaf Fybish, understreger, at AI-synlighed fortsat er svær at måle, og at traditionel SEO stadig er vigtig, selvom søgning nu foregår på mange platforme. Rapporten tiltrak både opmærksomhed og skepsis, hvor kritikere kaldte tallene unøjagtige. The Verge’s udgiver anerkendte nedgangen, men advarede mod at overafhænge sig af SEO-junkindhold blandt konkurrenterne. Mike Micucci, CEO for Fabric, belyser, hvordan AI-søgning bliver en prioritet for brands, især inden for e-handel. Fabric’s AI-værktøj Neon kører mange syntetiske prompts for at spore, hvor ofte detailhandlere anbefales af LLM'er i forhold til konkurrenter, og foreslår opdateringer af produktsider og underliggende data. På trods af visioner om AI-drevet shopping direkte via chatbots, foretager mange brugere research med AI, men gennemfører køb på detailhandlernes hjemmesider. Nogle planlagte funktioner, som at foretage køb i ChatGPT, er blevet nedskaleret på grund af lav brugeradoption. Rand Fishkin advarer om, at mens AI-søgning får massiv hype, er den faktiske anvendelse stadig bagud i forhold til traditionelle søgemaskiner som Amazon, Bing og YouTube. Han frygter overinvestering drevet af ledelses- og mediemani. Eksperter bemærker, at traditionel SEO og AI-omtaler korrelerer, men at nu utilsigtede tredjeparts omtaler i fora og på sociale medier kan have større betydning end backlinks. Markedsførere overvåger i stigende grad samtaler på Reddit, YouTube, TikTok og lignende, med fokus på mere bløde engagement-metrics, der tidligere blev overset. Forskningsfirmaet Gartner forudser, at brands vil fordoble PR- og earned media-budgetter inden 2027 for at øge "answer engine visibility, " hvor tredjeparters dækning fremhæves som vigtig. I januar introducerede OpenAI annoncer i ChatGPT, som viser sponsorerede produktlister relateret til brugerforespørgsler. Selvom lovning om, at annoncer ikke vil påvirke AI-svar eller dele brugerprofiler med annoncører, blev der reageret stærkt på grund af påtrængende og mistænkelige annoncer. OpenAI’s CEO, Sam Altman, har lovprist AI’s revolutionerende potentiale, men brugere reagerede negativt på annoncer, der invaderede chatbotens tidligere private følelse. Konkurrenter som Anthropic kritiserede OpenAIs tilgang og lovede reklamefrie oplevelser. OpenAI svarede, at annoncører modtager aggregerede målinger, mens brugerbeskyttelse opretholdes. Den fortrolighed, brugerne føler med AI-chatbots, skaber unikke udfordringer. Semrushs CMO, Andrew Warden, understreger markedsføreres "pligt til at udvise omhu" i dette område, erkendende mulighederne for desorientering, men også de spændende muligheder, AI bringer. Samlet set er AI-søgning ved at ændre måden, information findes og indtjenes på, hvilket driver innovation og forstyrrelse midt i usikkerhed og nye risici. Markedsførere, platforme og brugere må navigere disse udviklinger med omtanke.