Une image générée par intelligence artificielle représentant le président Donald Trump déguisé en pape a suscité des critiques de la part de certains catholiques après sa publication sur les réseaux sociaux, quelques jours seulement avant le début du conclave papal en vue de choisir le prochain pontife à Rome. L’image, partagée sur les réseaux sociaux de Trump et sur le compte officiel de la Maison-Blanche vendredi soir, montre le président vêtu d’habits papaux, assis sur un trône. Le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York, a été interrogé à ce sujet par des journalistes après un office à Rome dimanche. Dolan a répondu en utilisant l’expression italienne « brutta figura », indiquant que la publication était embarrassante. « J’espère qu’il n’a rien à voir avec cela », a déclaré Dolan. « Ce n’était pas bien. Comme disent les Italiens, c’était une brutta figura (embarrassant). » La conférence catholique de l’État de New York a également exprimé son indignation face à cette image, déclarant : « rien de brillant ou de drôle dans cette image, monsieur le président. » « Nous venons tout juste d’enterrer notre cher pape François, et les cardinaux vont bientôt entrer en conclave solennel pour élire un nouveau successeur de saint Pierre.

Ne nous moquez pas », a écrit la conférence sur X samedi. Le père James Martin, contributeur auprès du Vatican pour ABC, a commenté sur « This Week » dimanche que « les gens ont été surpris par cette image et l’ont trouvée d’un goût extrêmement mauvais, mais ici à Rome, plus de gens se concentrent sur le prochain pape que sur le président actuel. » Le vice-président catholique JD Vance a nié que la publication soit offensante. Lorsque le commentateur conservateur Bill Kristol a tweeté sur X, « Hey, @JDVance, ça te dérange ce manque de respect et cette moquerie envers le Saint-Père ?», Vance a répondu : « En règle générale, je suis d’accord pour que les gens racontent des blagues, mais je ne suis pas d’accord avec ceux qui lancent des guerres stupides qui tuent des milliers de mes compatriotes. » Interrogée sur ces critiques, la secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que le président Trump « s’est rendu en Italie pour rendre hommage au pape François et assister à ses funérailles, et qu’il a été un fervent défenseur des catholiques et de la liberté religieuse », selon l’Associated Press. Le Vatican a annoncé que le processus pour élire le prochain pape débuterait le mercredi 7 mai. Camilla Alcini d’ABC News a contribué à ce reportage.