Katholiken haben ein KI-generiertes Bild von Präsident Donald Trump, der als Papst gekleidet ist, verurteilt und es als beleidigend und respektlos während der laufenden Trauer um den Tod von Papst Franziskus empfunden. Newsweek kontaktierte die US-Bischofskonferenz der Katholischen Kirche und die Pressestelle des Heiligen Stuhls für eine Stellungnahme. Dieser Streit entsteht während der Novemdiales, der offiziellen neitägigen Trauerzeit der katholischen Kirche nach dem Tod eines Papstes, mit täglichen Messen und Gebeten bis zum 4. Mai zu Ehren von Franziskus, der am Ostermontag im Alter von 88 Jahren verstorben ist. Die Beerdigung von Franziskus am 26. April auf dem Petersplatz versammelte internationale Religionsführer, Staatsoberhäupter, darunter Trump, und die Öffentlichkeit. Er wurde auf dem Petersplatz im Petersdom im Rathaus der Basilika St. Maria Major in Rom beigesetzt, einer der vier päpstlichen Basiliken Roms. Trumps Beitrag des KI-Bildes, das ihn in einem weißen Soutane und Mitra-Hut mit goldenem Kreuz zeigt, erschien am Freitag und Samstag auf seinem persönlichen und dem offiziellen X-Konto (ehemals Twitter) der Weißen Haus. Das Bild führte angeblich zu Fragen bei der täglichen Briefing im Vatikan und wurde von lokalen Medien laut Associated Press als beleidigend bezeichnet. Der ehemalige italienische Premierminister Matteo Renzi kritisierte das Bild auf X und erklärte, es verletze Gläubige und Institutionen, wobei es den rechtsgerichteten Führer als clownartig darstellt. Die katholische Konferenz des Bundesstaates New York bezeichnete den Post als beleidigend und spöttisch und erinnerte Trump daran, dass die Kirche in feierlicher Trauer war und eine Papstwahlversammlung im Gange war, um den Nachfolger von Franziskus zu wählen.

Kardinal Timothy Dolan, Erzbischof von New York und Mitglied der katholischen Religionsfreiheit-Kommission von Trump, hat noch keinen Kommentar abgegeben. Der Jesuit und Autor James Martin nannte das Bild "tief beleidigend" gab jedoch an, dass Trump es wahrscheinlich humorvoll gemeint habe, obwohl er kürzlich an Franziskus’ Beerdigung teilgenommen und eine katholische Vizepräsidentin hat, die den Papst wenige Tage vor seinem Tod traf. Martin vermutete, dass es heftige Kritik von US-Bischöfen geben würde, wenn ähnliches Bildmaterial von Joe Biden oder Barack Obama veröffentlicht würde. Der Südstaaten-Baptisten-Senator Lindsey Graham lobte das Bild mit den Worten: „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte. “ Eine aktuelle Umfrage des Pew Research Center (7. bis 13. April) zeigte, dass die Meinungen der Katholiken über Trumps Leistung gespalten sind: 38 % bewerteten sie als ausgezeichnet oder gut, 17 % als befriedigend und 43 % als schlecht, mit einer Fehlermarge von ± 5, 5 %. Gleichzeitig gaben 72 % der weißen evangelikalen Protestanten an, Trump zu unterstützen. Der Post löste zahlreiche Memes und Scherze im Internet aus. Karoline Leavitt, Pressesekretärin des Weißen Hauses, verteidigte Trump, betonte seine Teilnahme an Franziskus’ Beerdigung und seine Unterstützung der Katholiken und der Religionsfreiheit. Michael Steele, ein katholischer Kritiker Trumps, beschrieb dessen Verhalten als narzisstisch und unreif und meinte, das Bild spiegle seine Unernsthaftigkeit wider. Senator Graham behauptete, trotz einiger Widerstände, dass Trump auf dem besten Weg sei, „der nächste Papst“ zu werden, scherzte jedoch über den kritischen Zeitpunkt der Papstwahl. Unterdessen verurteilte die Fraktion "Republicans Against Trump", eine ablehnende Fraktion innerhalb der GOP, den Beitrag als respektlos gegenüber über einer Milliarde trauernder Katholiken. Was passiert als Nächstes?