Католицькі служителі засудили зображення, створене за допомогою ШІ, на якому президент Дональд Трамп одягнений у папську мантію та митру, вважаючи його образливим і неповажним під час тривалого скорботного періоду за смертю папи Франциска. Newsweek звернувся за коментарем до Конференції католицьких єпископів США та прес-служби Ватикану. Цей скандал виник у період Новемдіалів — дев’ятиденного офіційного періоду жалоби в Католицькій церкві, що слідує за смертю папи, з щоденними месами та молитвами, які триватимуть до 4 травня в пам’ять про Франциска, що помер на Великдень у віці 88 років. Похорон Франциска 26 квітня у Площі Святого Петра зібрав світових релігійних лідерів, керівників держав, включаючи Трампа, та громадськість. Він був похований у Соборі Святої Марії Мажор, одній із чотирьох папських базилік Риму. Публікація Трампа з зображенням за допомогою ШІ, на якому він зображений у білизняній рясі та митрі з золотим хрестом, з’явилася у його особистому акаунті та офіційному акаунті Білого дому на платформі X (колишній Twitter) у п’ятницю та суботу. За повідомленнями, це зображення викликало питання на щоденному брифінгу Ватикану і було названо образливим місцевими медіа за версією Associated Press. Колишній італійський прем’єр-міністр Маттео Ренці criticізував цю публікацію в X, заявивши, що вона ображає віруючих та інституції, зображуючи праворадикального лідера у вигляді клоуна. Католицька конференція штату Нью-Йорк назвала пост образливим і насмішливим, нагадуючи Трампу, що Церква зараз у глибокій жалобі, а папській процесії триває обрання наступника Франциска. Кардинал Тимоті Долан, архієпископ Нью-Йорка та член комісії з релігійної свободи при президенті Трампі, поки не коментував ситуацію. Ієзуїтський священник та автор Джеймс Мартін назвав зображення «дуже образливим», проте припустив, що Трамп мав на увазі його у жартівливому тоні, з огляду на те, що він недавно брав участь у похороні Франциска та має католицького віце-президента, який зустрів папу кілька днів до його смерті.

Мартін припустив, що у разі подібних зображень, зроблених Джо Байденом або Бараком Обамою, американські єпископи могли б виступити з різкою критикою. Сенатор Ліндсі Грем, представник протестантської южної баптистської церкви, похвалив зображення, заявивши: «Краще одна картинка, ніж тисяча слів». Недавнє опитування Pew Research Center (7–13 квітня) показало, що думки католиків щодо Трампа розділилися: 38% оцінюють його як чудовий або хороший, 17% — посередній, і 43% — поганий, при похибці ±5, 5%. Водночас 72% білих євангельських протестантів схвалювали Трампа. Ця публікація викликала численні меми та жарти в Інтернеті. Державний секретар Білого дому Каролін Левіт захищала Трампа, підкреслюючи його участь у похороні Франциска та підтримку католиків і релігійної свободи. Католицький критик Трампа Майкл Стілла описав його поведінку як нарцистичну та незрілу, припустивши, що зображення відображає його несерйозність. Сенатор Грем заявив про позитивний настрій щодо можливого того, що Трамп стане «наступним папою», попри деякий опір, посміхнувшись у контексті критичного моменту папської конклаве. Тим часом фракція "Республіканці проти Трампа" — опозиційний рух у Республіканській партії, засудила цей пост як неповагу до понад мільярда співчуваючих католиків у світі. Що буде далі?