Het strategische verschil tussen de VS en China op het gebied van blockchain In de Verenigde Staten wordt blockchain vooral geassocieerd met cryptocurrency, waarbij beleidsdebatten zich richten op beleggersbescherming, regelgevingsconflicten en sensationele verhalen over meme-munten en marktstoringen—wat de bredere technologische belofte overschaduwt. Daarentegen heeft China in 2021 cryptocurrencies volledig verboden, maar sindsdien heeft het aanzienlijke door de staat ondersteunde investeringen in blockchain gedaan, en het integreert deze technologie als een kernonderdeel van haar nationale digitale en geopolitieke strategie. Deze contrasterende aanpak heeft in Washington zorgen gewekt; afgevaardigde Raja Krishnamoorthi waarschuwt dat China’s systematische streven naar controle over blockchain-infrastructuur de Chinese Communistische Partij (CCP) ongekende wereldwijde invloed kan geven. Terwijl de VS en China fel strijden in AI en halfgeleiders, doet China vroeg en strategisch vooruitgang in de fundamentele infrastructuur van blockchain, een gebied waar de betrokkenheid van de VS relatief beperkt blijft. Deze groeiende kloof riskeert een wereldwijde digitale architectuur te vormen die steeds meer wordt bepaald door Chinese normen, bestuursmodellen en strategische belangen. Blockchaintechnologie is in essentie een gedistribueerd grootboek: een veilige, met tijdstempel aangeduide digitale registratie die gedeeld wordt tussen deelnemers zonder centrale autoriteit. Hoewel het vooral bekend staat om het mogelijk maken van gedecentraliseerde cryptocurrencies zoals Bitcoin, heeft blockchain veel bredere toepassingen. Bijvoorbeeld in mondiale supply chains—in bijvoorbeeld smartphone-onderdelen gemaakt in Taiwan, geassembleerd in Vietnam en vervolgens naar de VS verzonden—kan blockchain systemen samenbrengen die door leveranciers, fabrieken, expediteurs, douane en retailers gebruikt worden, en die vaak incompatibel en fragmentarisch zijn. Dit gedeelde grootboek maakt bijna onmiddellijke verificatie van transacties mogelijk, wat de verwerkingstijden drastisch reduceert van weken naar uren en de operationele kosten tot wel 80% verlaagt. Voorbij logistiek belooft blockchain vertrouwde gedeelde infrastructuur voor diverse domeinen. Het kan onveranderlijke productherkomstgegevens bieden aan consumenten, waardoor claims over herkomst en veiligheid gewaarborgd worden; directe, verantwoorde levering van publieke voordelen en hulp bij calamiteiten mogelijk maken, fraude minimaliseren; en individuen in staat stellen digitale identiteiten en gegevens te bezitten en te beheren, waardoor grote tech-platforms omzeild worden. Volgens PwC zou de economische impact van blockchain kunnen groeien van 66 miljard dollar in het mondiale BBP in 2021 tot 1, 76 biljoen dollar in 2030. De nationale blockchainstrategie en mobilisatie van China Blockchain herdefinieert online operaties door vertrouwen, waardedeling en coördinatie mogelijk te maken zonder centrale tussenpersonen. Terwijl in het Westen nog steeds over regulering gediscussieerd wordt, voert China een strategische inzet uit. In 2019 benadrukte president Xi Jinping het belang van “de kansen grijpen” in blockchain, en noemde het essentieel voor “de volgende ronde van technologische innovatie en industriële transformatie, ” waarmee China zijn ambitie bevestigde een mondiale “regelgever” te willen worden. Dit positioneert blockchain als een belangrijk front in China’s bredere streven om invloed uit te oefenen op het mondiale technologische bestuur. De Chinese leiderschap heeft blockchain snel geïntegreerd in de 13e en 14e Vijfjarenplannen, en het verheven tot een nationale infrastructuurprioriteit. In januari 2024 presenteerde China een roadmap voor blockchain ter waarde van 54, 5 miljard dollar, waarin de financiering, doelen en institutionele rollen beschreven staan om de adoptie op nationaal niveau te versnellen. Overheidsorganen zoals het Ministerie van Wetenschap en Technologie sturen de industriële strategie, terwijl staatsbedrijven in telecommunicatie (China Mobile), financiën (China UnionPay) en energie (State Grid) blockchain in hun kernactiviteiten incorporeren. Toonaangevende technologiebedrijven zoals Alibaba, Tencent en Huawei ontwikkelen blockchainplatforms die aansluiten bij nationale prioriteiten voor overheids- en zakelijk gebruik. Deze aanpak strekt zich uit tot talentontwikkeling: grote universiteiten bieden speciale blockchain-programma’s aan, en Beijing’s Nationaal Blockchain Technologie Innovatiecentrum streeft ernaar meer dan 500. 000 professionals op te leiden. Lokale initiatieven, zoals de blockchain-beroepscertificeringen in Shenzhen gekoppeld aan verblijfsvoordelen (hukou), stimuleren verdere adoptie. China’s blockchain-inspanningen zijn systemisch en niet experimenteel. In tegenstelling tot haar AI- en 5G-voortgang, die geconfronteerd worden met exportcontroles en verboden vanuit het Westen, worden blockchain-infrastructuurontwikkelingen minder tegengewerkt, waardoor China een race kan aannemen om wereldwijde normen te bepalen voordat er een bredere internationale betrokkenheid plaatsvindt. Chinese entiteiten hebben in 2023 meer dan 90% van de wereldwijde patenten gerelateerd aan blockchain ingediend, wat deze dominante beweging onderstreept. Het Blockchain Service Network (BSN) van China Centraal in China’s blockchainambities staat het door de staat ondersteunde Blockchain-based Service Network (BSN), gelanceerd in 2020. BSN biedt een gestandaardiseerd, kosteneffectief platform voor het wereldwijd uitrollen van blockchainapplicaties en fungeert als een “digitale Zijderoute. ” Onder leiding van Red Date Technology en gesteund door staatsorganisaties zoals het State Information Center, China Mobile en China UnionPay, is het netwerk sterk gegroeid: meer dan 120 stadsnodes opereren in China, terwijl de internationale BSN Spartan-versie uitbreidt naar het Midden-Oosten, Afrika en Zuidoost-Azië. Begin 2025 waren er meer dan 20 landen met BSN-knooppunten, die blockchain-gebaseerde slimme steden, handels-ecosystemen en digitale identiteitskaders ondersteunen. Het belang van BSN ligt niet alleen in de omvang, maar ook in de ambitie. CEO He Yifan van Red Date stelt zich voor dat blockchain binnen enkele decennia de ruggengraat wordt van alle informatiesystemen. Secretaris-generaal Tan Min van het BSN-project streeft expliciet naar een internetinfrastructuur waar “China controleert over het recht op internettoegang. ” BSN belichaamt China’s afwijking van de Westerse idealen van decentralisatie en anonimiteit.

Het gebruikt een permissioned systeem met bekende validators en een door de staat afgestemde governance, en handhaaft strikte controlemechanismen zoals verplichte identificatie, naleving van staatscontent- en veiligheidsregels, en technische bevoegdheden om transacties te rollbacken of te stoppen. Dergelijke functies zijn in tegenspraak met Westerse waarden van onveranderlijkheid en censuurweerstand en weerspiegelen China’s strategie om de voordelen van blockchain te benutten terwijl het centraal beheer blijft handhaven. Strategische implicaties van de uitbreiding van BSN De wereldwijde uitbreiding van China’s BSN legt de basis voor een blockchain-ecosysteem dat afgestemd is op Chinese normen, governanceprincipes en strategische belangen. Terwijl veel landen geïsoleerde projecten verkennen, biedt China een uitgebreide infrastructuurlagen met geïntegreerde ontwikkeltools en vaste regels. Dit is meer dan het exporteren van technologie; het verankert Chinese normen en langetermijn afhankelijkheden in de digitale infrastructuur van andere landen, vergelijkbaar met Huawei’s rol in wereldwijde 5G. Ten eerste biedt BSN mogelijkheden voor datab Access en operationeel inzicht. Hoewel de knooppunten in het buitenland lokaal opereren, vallen operators zoals Red Date Technology onder China's cyberbeveiligings- en nationale inlichtinglaw, waardoor Beijing data kan afdwingen voor nationale beveiliging, wat zorgen oproept over dataverlies op BSN-platforms. Ten tweede vormt BSN de ruggengraat van China’s Digital Silk Road, waarmee Beijing zich verbindt met wereldwijde partners. Afhankelijkheid van één nationale bron voor kerninfrastructuur creëert afhankelijkheidsrisico’s. Bijvoorbeeld, de nationale breedbandnetwerk van Tanzania is door een Chinees bedrijf ontworpen en alleen compatibel met Huawei-apparatuur, wat toekomstige opties beperkt. Deze “vendor lock-in” en verminderde technologische soevereiniteit vormen kwetsbaarheden voor landen die diep in BSN investeren en zou China daarmee haar visie op het wereldwijde digitale backbone kunnen realiseren. Ten derde faciliteert BSN de export van Chinese digitale bestuursmodellen, inclusief censuur en toezicht. China bevordert actief deze capaciteiten onder landen langs de Belt and Road, door trainingen voor ambtenaren uit onder andere Marokko, Egypte en Libië. Vaak gaan deze initiatieven vooraf aan de invoering van repressieve cybersecurity-wetten, gebaseerd op China’s modellen, en vormen ze subtiele manieren waarop de staat meer controle krijgt over digitale ruimtes via infrastructuur. China sinds ook haar invloed op internationale blockchain-standaarden. Overheidsfunctionarissen en bedrijven uit China participeren actief in organisaties zoals de International Telecommunication Union en de International Organization for Standardization. Een door Tencent voorgesteld blockchain-standaard werd de eerste VN-standaard op dit gebied, wat de toenemende Chinese invloed aantoont. Diplomatieke fora promoten BSN als onderdeel van een moderniseringspakket dat infrastructuur, opleiding en governance-templates combineert. Dit creëert een gesegregeerd mondiaal digitaal ecosysteem, waarbij landen Chinese protocollen aannemen en hiermee hun geopolitieke invloed op lange termijn versterken. Blockchain en de financiële ambities van China De blockchain-visie van China is nauw verbonden met het hervormen van mondiale financiën en het omzeilen van door het Westen gecontroleerde knelpunten. Project mBridge illustreert dit: een blockchain-platform ontwikkeld door centrale banken van China, Hong Kong, de Verenigde Arabische Emiraten, Thailand en Saoedi-Arabië om directe afwikkelingen mogelijk te maken met centrale bank digitale valuta’s (CBDC’s). Het doel is traditionele correspondentenbanken en het SWIFT-systeem te omzeilen en alternatieve betalingslijnen te bieden. Het recente behalen van een functionele Minimum Viable Product zet een belangrijke stap naar een parallel financieel ecosysteem dat onafhankelijk is van Westerse controle. Hoewel mBridge gericht is op grensoverschrijdende betalingen, kan het BSN de digitale yuan (e-CNY) integreren in binnenlandse economische activiteiten. Aangezien in China het gebruik van onafhankelijke cryptocurrencies binnen de regelgeving verboden is, zullen blockchain-gebaseerde diensten die betalingen vereisen—zoals automatische utility billing—uitgaan van de e-CNY, wat de bredere normalisatie van de digitale yuan in China’s blockchain-ecosysteem bevordert. Samen vormen mBridge en de integratie van BSN–e-CNY een bewuste strategie om alternatief financieel infrastructuur te bouwen die bestand is tegen externe druk en die de Chinese economische invloed kan projecteren. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat dit binnenkort de mondiale dominantie van de dollar zal vervangen, biedt deze infrastructuur Peking krachtige nieuwe instrumenten voor economisch staatsburgerschap. De digitale boycot van H&M in 2021 in China—na de uiting over Xinjiangarbeid—illustreert deze macht: H&M werd snel verwijderd van belangrijke binnenlandse digitale platformen, waardoor toegang tot de Chinese markt wegviel. Hoewel dit een binnenlandse aangelegenheid was, zou een soortgelijke afhankelijkheid van BSN op wereldschaal China ook extern invloed kunnen geven door knelpunten in de fundamentele blockchain-architectuur te integreren en zo strategische macht uit te oefenen, los van dollarhegemonie. Conclusie De blockchainstrategie van China is een uitgebreide, door de staat gedreven, langetermijncampagne om cruciale digitale infrastructuur voor de toekomst op te bouwen. Terwijl het Westen zich vooral richtte op regelgeving voor cryptocurrencies, heeft China zorgvuldig de onderliggende platforms ontwikkeld die toekomstige handel, governance en waardedeling mogelijk maken. Voor de VS en haar bondgenoten is het van essentieel belang om eerst het volledige kader, de ambitie en de systemische aard van China’s blockchainbenadering te onderkennen, en vervolgens dringend een samenhangende tegenstrategie te ontwikkelen om deze opkomende digitale omgeving het hoofd te bieden.